意气风发的副处长丁刚强，世纪之交时的一次基层之行，巧遇昔日的美女师妹许晴晴，殊不知许晴晴多年来也一直暗恋着这位才华横溢的师兄，处处关心着丁刚强的成长进步。从竞争上岗、公开考试与城郊约会、宾馆交心，他们身不由己地与社会暗存的各种“潜规则”过招，并在奋斗中一步步走向深爱。当丁刚强在曲折的道路上跋涉时，许晴晴凭着机遇，通过公开考试，一帆风顺地走上了领导岗位。丁刚强在情人和上下级关系的钢丝绳上游走，飘忽不定，处境艰辛，只好远走美国，甚至不惜放弃官位回到老家办企业。昔日种下的种子终于在多年后发芽，他的企业成功上市，丁刚强成了耀眼的企业明星。在他对官场毫无兴趣信心的时候，新省委书记的到来，给丁刚强铺陈了一条前景辉煌的金光大道。
　　获得成功后的丁刚强，担任了重要的领导职务，他试图用自己的权利和能力去挑战流行的“潜规则”，改变社会上的不良风气，甚至不惜代价去打破它。他经历地改市、政府换届、反贪腐、防大汛等一系列事件，力图以自己的行动改变潜规则，使官场变得清明清廉。他们运用智慧和团队的力量，终于有了很大的成功，为老百姓办了一些实事，赢得了广泛的影响和基层群众的支持。他也为此付出了沉重的代价和牺牲，终为名誉所累，逃不脱“潜规则”的藩篱，受到种种非难，经历诸多痛苦，被碰得头破血流。

导读
上篇
　想想刚才的心态，丁刚强觉得自己正好被欧阳书记说中了。自己虽然不是少年得志，毕竟是峰回路转，更上层楼。按照李远送别时的话说，做了地委书记，那可是封疆大吏，责任重大啊。
　网络对话很快就开始了。一时成为朝阳地区的热门话题。丁刚强确实通过网络了解了不少情况，解决了诸如环境卫生、城管作风、圩场集市建设政策等具体问题。但麻烦很快也就来了。
　丁刚强对金磊的说法不赞同，他说：“这规则能够通行几十年几百年？”金磊回答：“至少这十来年是改变不了的，上上下下已经那么回事了，谁改谁吃亏。”丁刚强心里想，这家伙还真的说了实话。
　“你丁刚强要成为历史性的转折人物哦，今后的市志将写明，你是朝阳最后一位地委书记，也是朝阳最早一位市委书记，责任重大呀。”
　自打在盲聋哑学校考察认识柳如是以后，这位教师总像影子一样跟随左右。有了网络对话，柳如是更有机会有理由直接与书记对话。
　朝阳地区改市后，新建立人大、政协，行署改政府，市委还要新设常委会，扩大纪委机关。这些涉及人选问题，都要先协商，再经过代表大会选举。这些程序，丁刚强不陌生，但要一步一步去做，还是很烦人的。
　丁刚强警觉了。他马上意识到，这个书记在这个节骨眼上送钱来，准确地说，送洋钱来，是为了争取提拔上台阶做铺垫的。这个头一开，组织部长说的那36 个人，人人都来 导读
上篇 　丁刚强是个沉默寡言的知识型干部。他这样的人，做事十分低调，平日并不显山露水，不事张扬。在旁人看起来，他是个孤傲不群的角色，因为他好静，好思考，不太与人争论。 　当官可以实现自己的理想，当官可以为老百姓办好事，当官可以解决自己车子、房子、票子的问题，当官可以只上不下舒舒坦坦一辈子。丁刚强这样对自己说，因为他要找出改变自己态度的理由来。但巴结这个手段，丁刚强是怎么也不能接受的。 　许晴晴确实很可爱，但她还小哦，要等到许晴晴3 年多以后大学毕业，两人才能在一起，而且还不知道她会被分配到哪里。再说，丁刚强对许晴晴虽然心仪，却从来没有表露出任何爱的暗示。许晴晴是不是爱着自己，他也不知道。或许在她看来，仅仅是对一个大哥哥的依恋。 　丁刚强心想，厅里一把手的交椅，轮都轮到姜草阳了。丁刚强也想过，只要自己在这次民意测验中的票数过了关，姜草阳一定会鼎力提携他。丁刚强希望最好不在业务处室而是到综合部门，如办公室、市场管理处、研究室等。这些部门后劲足，对今后的发展也好得多。 　新闻文化厅厅长、党组书记位置，也没有像丁刚强所期望的那样，由姜草阳继任。许晴晴倒是说对了，这两把交椅分设。厅党组书记由原朝阳地委副书记，就是那个高挑个儿细皮嫩肉的王志清担任，厅长、党组副书记是原常务副厅长姜草阳。 　丁刚强连续两次“躲风“，被甩到是非圈的旋涡之外，似乎被人们忘却了。但运气并没有忘却他。他在民意测验中得票数中等，人缘关系不算太坏，又是有5 年资历的副处长，居然爆了个冷门：升任计划财务处处长。另外一个冷门是：原来呼声颇高、韩厅长反复推荐、姜草阳也做了许多工作，极力主张，似乎就要当市场管理处处长的伍月华，居然原地不动。 　如果“潜规则“成立的话，当然的人选首推伍月华。再加上他与姜草阳的亲密关系，是众所周知的。这似乎使

　　张效雄，写新闻通讯和报告文学出身的小说作家。他是一位生活在机关大院的资深记者，长期从事党政和法制新闻的报道工作，是我国首批都市报的创始人之一。现为某省级党报报业集团副总经理、高级编辑。