人类发明了“针”，“针”赋予了人类广阔的物质文化空间。古人用骨针、兽筋实现“而衣皮苇”，无意识地产生了线的纫迹——刺绣。随着时代的发展、人类物质文明的进步，这种无意识的纫迹逐渐发展成为人们所需的刺绣纹样。从无意识的使用到有意识的制作，再到基本功能的扩大，刺绣作为一种物质载体，在人类长期的生活实践中产生并逐渐成为日常生活用品。除了实用性外，人们的心理感受、审美情趣和礼制观念等，也都通过刺绣这一载体有所表现。刺绣兼容了物质文化、制度文化、精神文化三重属性，可称之为刺绣文化。中国的刺绣文化历史，是人类创造独特精致物质生活的历史，也是人类积淀深厚人文意蕴和艺术精神的历史。
一、刺绣与时代
骨针纫迹
商周绣迹遗痕
春秋战国“衣以文绣”为尊
秦汉锦绣贸易通西域
魏晋南北朝异域之风
隋唐五代丝绸之路遗珍
宋代闺阁画绣
辽金刺绣文化兼容并蓄
元代绣佛妙品
明代“官”、“民”刺绣崛起江南
清代江南三织造局
跨时代绣师——沈寿与《雪宦绣谱》
当代刺绣——非物质文化遗产精粹
二、刺绣与地点
华北地区
东北地区
华东地区
华中地区
华南地区
西南地区
西北地区
三、刺绣与图案
象征图案的解读
象征符号的载体
四、刺绣与工艺
常用术语
工具和用料
工序
技法
五、刺绣品类欣赏
企盼子孙繁盛与延年益寿的追求
希冀婚姻美满与家庭幸福的祈盼
富贵平安与富庶有余的渴望
友情长久的响往与仕途荣华的梦幻
俗中求雅的吉祥心理寄托
憧憬戏曲偶像的价值取向
李宏复，女，满族，吉林人。先后就读于吉林大学考古系、中央民族大学民族学与社会学学院，获法学博士学位。现供职于中国艺术研究院美术研究所民族民间美术研究室，主要从事民族民间刺绣工艺文化研究。社会兼职：中国艺术人类学学会副秘书长、中国少数民族服饰学会常务理事。论文《试论文化选择与博物馆教育》、《怎样抢救民族文物》、《应该重视民族博物馆的建设》、《一幅珍贵的民族画卷――百苗图》、《东北地区少数民族萨满造型艺术——民族学田野调查案例研究》、《中国传统枕文化》等30余篇，分别发表在《中国博物馆》、《美术观察》、《中央民族大学学报》、《中华文化画报》、《东南文化》、《大连大学学报》等刊物上。2003年论文《中国北方民族桦树皮器物的造型艺术》获吴文藻文化人类学三等奖。出版专著有：《枕的风情——中国民间枕顶绣》获中国艺术研究院2005年优秀科研成果三等奖。合著《手工刺绣》参与2006年民政部组织送书下乡活动。专著《萨满造型艺术》为“中央民族大学985工程”中国少数民族非物质文化遗产社科研究项目。
