本书是王学泰关于旧体诗点评、随笔和鉴赏文。这些随笔杂文有些针砭时弊，有对师长的缅怀，也有对社会文化现象的思考。文章包括了作者对人生的思考，显示了作者深厚的学养和对社会、人生与世界的深刻观察。全书文笔从容，旁征博引，感情淳厚，且不失诙谐幽默。以平和心态和冷静态度审视，做人做事的道理融汇其中，让读者感受到淡定、超然的力量。
代序诗，曾经是一种精神价值第一辑：当代旧体诗点评留得诗篇自纪年余生几朝夕，宜乐不宜哀——读启功先生诗词独向吟坛树旌旄——李汝伦与旧体诗词创作赋诗颇具少陵风——李汝伦的“政治诗”/024天人互爱时方泰，物我相戕祸乃成——说熊鉴先生旧体诗 /030鸿毛更比泰山难——老兵、建筑师、文史学者、诗人和他的铜豌豆精神/036二十世纪长恨歌——柏杨先生的旧体诗/055不识诗仙与酒仙——读杨宪益先生的《银翘集》/077学成半瓶醋，诗打一缸油——读杨宪益先生《银翘集》/082独享诗名六十年——评邵燕祥的“打油诗”/086绀弩诗的霸气——关于绀弩诗的风格/092说不尽的聂绀弩——作为诗人的聂绀弩/099聂绀弩诗三十首点评/114聂绀弩诗与旧体诗的命运/128读《聂绀弩旧体诗全编》/140大道如天任我行——罕见的老干部诗人——牟宜之/150第二辑：有关诗的随笔从柏杨获奖说到宋琬的监狱诗/157文字狱“乌台诗案”及后遗症/178《洪宪纪事诗》中的王壬秋和杨度/229说 “旗人”诗/244说《钦定熙朝雅颂集》/251清中叶的畅销书《随园诗话》 /262忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然/266公关“诗”/271《忆秦娥》与唐代长安交通/275不敢用比兴的宋诗/279淡：落花人独立，微雨燕双飞/281跋《劫余室诗稿》/290第三辑：诗歌史上一些问题之我见对《李白与杜甫》的一些异议/298大儒杜甫/312周篆和他的《杜工部诗集集解》/340刘基的悲剧及其在诗文中的表现/355重读《诗经》——评《诗经名物新证》/372明初诗歌流派论/387第四辑：诗词鉴赏《宾之初筵》与周人饮酒/435赊粳一饱见真情——杜甫《病后过王倚饮赠歌》读赏/443笔曲情深悼伤忠良——谈吴文英的《高阳台过种山》/451花露易晞忆娉婷——读吴文英的《绛都春南楼坠燕》/458沧波故苑记别情——读吴文英的《木兰花慢紫骝嘶冻草》/462枫冷吴江梦芙蓉——读吴文英的《新雁过妆楼梦醒芙蓉》/466生动飞舞的连理海棠——读吴文英《宴清都绣幄鸳鸯柱》/470江南古调招楚魂——读吴文英的《澡兰香盘丝系腕》/474长安不见使人愁——读陈经国的《沁园春抚剑悲歌》/478文章憎命达魑魅喜人过——读陈经国的《沁园春诗不穷人》/483谁云圣达节 知命故不忧——读陈经国的《沁园春我自无忧》/489一幅茫茫烟水图——叶绍翁的《嘉兴界》/493桃源深处有人家——叶绍翁的《烟村》/495至死不改汉衣冠——朱之瑜的《避地日本感赋》/497戳向秽政的匕首——屈大均的《民谣》/500铁屋中的呼喊——读龚自珍的《己亥杂诗》十四/503掀开“皇帝的新衣”——读龚自珍的《己亥杂诗》十九/506于无声处听惊雷——读龚自珍的《杂诗己卯自春徂夏，在京师作》/508令人迷醉的人格力量——读龚自珍的《投宋于庭翔凤》/510一种春声忘不得，长安放学夜归时——读龚自珍的《三别好诗》 /513第五辑：诗歌，心灵上的一块净土——中国古典诗歌要籍丛谈后记/518编后记/523
王学泰，原籍山西清源，1942年底生于北京。1964年毕业于北京师范学院中文系。2003年退休前担任中国社会科学院文学研究所古代室研究员，后兼中国社会科学院研究生院教授。研究领域最初偏重于中国古代诗歌史，近十年来，偏重于文学史与文化史的交叉研究。2014年12月被中国食文化研究会授予“食文化终生成就奖”。著作有《中国古典诗歌要籍丛谈》《中国人的饮食世界》《中国饮食文化史》《中国流民》《游民文化与中国社会》《水浒江湖——理解中国社会另一条线索》《水浒识小录》《幽默中的人事百态》《中国式的幽默》《燕谭集》《多梦楼随笔》《偷闲杂说》《重读江湖》《发现另一个中国》《平人闲话》《王学泰读史》《采菊东篱下》《坎坷半生惟嗜书》《江山如有待》《往来成古今》《我们向历史要什么》《一蓑烟雨任平生》《监狱琐记》等。整理了《杜工部集》《唐诗评逊（王夫之评选）。
