本书收入莎士比亚最有代表性的五部悲剧：《罗密欧与朱丽叶》《哈姆莱特》《奥瑟罗》《李尔王》和《麦克白》，故事均取自欧洲的历史传说。《罗密欧与朱丽叶》是其中几乎家喻户晓的一部，而后四部则被称为莎士比亚的“四大悲剧”。
这些悲剧主人公从中世纪的禁锢和蒙昧中醒来，雄心勃勃地想要发展或完善自己，但遭到不可避免的失败和牺牲：罗密欧与朱丽叶一见钟情，却因为双方家族世仇最后阴差阳错殉情而死；哈姆莱特为报父仇而发现时代“颠倒混乱”，决定担起“重整乾坤”的责任，结果无力回天；奥瑟罗正直淳朴，嫉恶如仇，却轻信奸人妄语，杀妻自戕，追求至美反遭恶报；李尔王在权势给他带来的尊荣、自豪、自信中迷失本性；麦克白本是有功的英雄，只因王位的诱惑和野心的驱使，沦为“涉血前进”的罪人。这些人物的悲剧，深刻揭示了在资本原始积累时期已开始出现的种种社会罪恶和资产阶级的利己主义，表现了人文主义理想与残酷现实之间矛盾的不可调和。
开场诗
第一幕
第一场维罗纳；广场
第二场同前；街道
第三场同前；凯普莱脱家中一室
第四场同前；街道
第五场同前；凯普莱脱家中厅堂
第二幕
第一场维罗纳；凯普莱脱花园墙外的小巷
第二场同前；凯普莱脱家的花园
第三场同前；劳伦斯神父的庵院
第四场同前；街道
第五场同前；凯普莱脱家花园
第六场同前；劳伦斯神父的庵院
第三幕
第一场维罗纳；广场
第二场同前；凯普莱脱家的花园
第三场同前；劳伦斯神父的庵院
第四场同前；凯普莱脱家中一室
第五场同前；朱丽叶的卧室
第四幕
第一场维罗纳；劳伦斯神父的庵院
第二场同前；凯普莱脱家中厅堂
第三场同前；朱丽叶的卧室
第四场同前；凯普莱脱家中厅堂
第五场同前；朱丽叶卧室
第五幕
第一场曼多亚；街道
第二场维罗纳；劳伦斯神父的庵院
第三场同前；凯普莱脱家坟茔所在的墓地
导读
威廉·莎士比亚(William Shakespeare,1564—1616),出生于一个富商家庭,十三岁时家道中落,此后辍学经商,二十二岁时前往伦敦,在剧院工作,后来成为演员和剧作家。主要作品有《罗密欧与朱丽叶》(1595)、《仲夏夜之梦》(1596)、《威尼斯商人》(1597)、《温莎的风流娘儿们》(1598)、《无事生非》(1599)、《第十二夜》(1600)、《哈姆莱特》(1601)、《奥瑟罗》(1604)、《李尔王》(1606)、《麦克白》(1606)、《雅典的泰门》(1607)等。莎士比亚是文艺复兴时期英国杰出的戏剧家、诗人,欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者。马克思称他和古希腊的埃斯库罗斯为“人类最伟大的戏剧天才”。
