《常识》撰写于北美独立战争期间，它公开提出美国应该脱离英国独立存在。在这本小册子里，潘恩论述了政府的起源与目的，揭露了君主制和世袭制的弊端所在，并对当时的北美发展形式以及北美大陆实现独立所具备的条件提出了自己的观点。他所宣扬的思想极大地冲击了当时根深蒂固的君主制观念，充满激情又不失理性睿智的《常识》出版不久就成为战争期间普遍大众的指导教科书，并在现代政治文明的推进中，扮演者举足轻重的角色。 \n
导言 \n政府的起源与目的总论，兼评英国宪政 \n论君主制与世袭制 \n对美利坚当前形势的思考 \n论美利坚当前的实力，附杂感若干 \n第三版附言 \n附录 I 美国先贤对托马斯.潘恩的评价 \n附录 II 莱斯利.斯蒂芬：独立革命中的潘恩 \n附录 III 朱学勤： 两个世界的英雄——托马斯.潘恩 \n附录 IV 朱学勤：托马斯.潘恩在近代政治思想史上的地位 \n
(美)托马斯.潘恩（Thomas Paine，1737 ~ 1809），思想家、作家、政治活动家。生于英国诺福克郡，先后做过裁缝、教师、税务官员，后来投身欧美革命运动。美国独立战争期间，他撰写了铿锵有力并广为流传的小册子《常识》极大地鼓舞了北美民众的独立情绪，也被广泛视为美国开国元勋之一。后来受到法国大革命影响，潘恩撰写了《人的权利》，成为启蒙运动的指导作品之一。
