本书首次提出了“精神虐待”这一概念，它广泛发生在婚姻、家庭和职场中，施虐者通过拒绝直接沟通、言语歪曲、讽刺、嘲笑、轻蔑、否定人格等常用手段来欺凌、控制受虐者，摧毁其自尊，改变其思维方式，使这种关系持续下去，让受虐者无法逃脱。这类冷暴力现象并不如身体暴力明显，只会让受虐者有苦说不出，一味检讨是不是自己做错了什么。
伊里戈扬探讨了家庭和职场中的精神虐待、精神虐待的不同阶段、施虐者的主要手段，并站在施虐者和受虐者双方的角度做了详尽的分析。之后，她阐明了精神虐待的短期和长期后果，并分别针对家庭和职场中的精神虐待现象提出了建议。
第一部分 解析日常生活中的精神虐待
第一章私人生活中的精神虐待
夫妻间的精神虐待
家庭中的精神虐待
第二章职场上的精神虐待
何谓职场上的精神虐待？
谁是施虐的目标？
谁虐待谁？
施虐者如何让受虐者失去反抗能力？
虐待行为是如何开始的？
坐视不管的公司
助纣为虐的公司
第二部分 精神虐待式关系与当事人
第三章精神虐待的诱惑期
第四章精神虐待关系中的沟通
拒绝直接沟通
言语歪曲
撒谎
运用讽刺、嘲笑、轻蔑的伎俩
利用矛盾
否定人格
离间与征服
展现强势
第五章精神虐待的其他阶段
恨意表面化
虐待行为开始起效
受虐者被逼得走投无路
第六章施虐者
自恋的虐待行为
自恋性格
从自恋转向虐待
自大狂
吸血鬼习性
缺乏责任感
偏执
第七章受虐者
受虐者代为受过
为什么是他？
受虐者是受虐狂？
受虐者的良心不安
受虐者的力量
受虐者的天真
第三部分 精神虐待的后遗症与责任承担
第八章“失去行动力”阶段的后果
退缩
混乱
怀疑
压力
恐惧
孤立
第九章长期后果
创伤
代偿失调
分手
后续发展
第十章针对夫妻与家庭的实用建议
调整应对方式
行动
心理对抗
法律介入
第十一章针对职场的实用建议
调整应对方式
在公司内求助
心理对抗
行动
采取预防措施
第十二章心理上的主动应对
治疗过程
心理治疗的选择
认知行为治疗
结语重建尊重
出版后记
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玛丽-弗朗斯·伊里戈扬，医学博士，法国精神分析学家、心理治疗师、被害人学专家，曾在巴黎第五大学任客座教授，专攻精神暴力行为，主要研究职场上的精神虐待。她曾数次作为嘉宾出现在法国的电视节目上，并积极推动法国针对职场和家庭内部精神暴力的立法进程。
