朱元璋是“明朝地主阶级的总代表”吗？朱元璋打击富人的政策真的对农民有利吗？朱元璋推行的“逼迫富户移民”和“军屯”政策值得盛赞吗？朱元璋的人生真的有一个所谓的“蜕变”吗？对于朱元璋，为何褒者扬之升天，贬者抑之入地？……
本书试图从传统政治文化的角度审视朱元璋：看朱元璋身上有多少历史因袭的影子，他又改造了哪些传统；在现实政治生活里他采取的种种举措，放到传统政治文化背景中，能否有一个合情或合理的解释，而这些措施又结出了什么果实。
正是出于这样的初衷，本书并没有平铺直叙朱元璋的一生，仅在前面一章中撮其大概，而用力处，是把朱元璋作为在传统政治文化“孕育”、“浸泡”下的一只“麻雀”，并结合其一生中重要的事件，综合运用历史学、政治学、社会学、经济学方法，剖析这位独特帝王的性格、心理，和这些事件对后来中国历史进程、社会变迁的影响。
序言：穿越历史的迷雾
第一章：成功的为什么是朱元璋？
第一节：草莽中崛起的枭雄
第二节：元末三雄大结局
第三节：小明王：乱世中的超级玩偶
第四节：玩权力平衡木的大师
第二章：辣手治国的得与失
第一节：“功狗”们的命运
第二节：胡惟庸：“反臣”还是“棋子”
第三节：开国丞相李善长之死
第四节：“废相”与自虐式勤政
第五节：以猛治国：“猛火烤羸羊”
第六节：“说的口干了，气不相接，也说他不醒”：朱元璋的反贪困局
第七节：恩威莫测的恐惧：所谓“纳谏”与“拒谏”
第八节：完美主义的破产
第九节：骨未寒，国先乱
第三章：洪武盛世的另一面
第一节：朱元璋为什么嫉恨江南
第二节：“不合作即死”：高启被杀传递的信号
第三节：在雄主手下讨生活不易：真实的刘伯温与朱元璋
第四节：争当“教主”的明太祖
第五节：洪武朝：“没有私生活”的一代
第六节：八股、文祸与学校同兴
第七节：枭雄也有幻灭时：暮年朱元璋
第四章：一代雄主的盖棺论定
第一节：朱元璋是“地主阶级总代表”吗？
第二节：帝国深宫中的“小农”
第三节：海禁：寻找虚幻的安全感
第四节：个人业绩与历史功罪：朱元璋究竟是几流帝王
附录：朱元璋大事要录
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黄波，1973年生，南方都市报评论员，关注明初至近代社会文化之变迁，著有《说破英雄惊杀人》、《被打断的转型：晚清真相》、《真实与幻影：近世文人之心灵画像》、《微明史》等作品。
