1748年，法国伟大的启蒙思想家、哲学家孟德斯鸠的法律、政治巨著《论法的精神》问世。作者综合运用历史、比较、实证等多种研究方法，探询法律的性质和精神，视野宽广，气度优雅。此书出版后轰动一时，不到两年就印了22版，并有多种外文译本。1904~1909年，严复将其以《法意》为名译成中文。商务印书馆于1913年出版了严复翻译的《法意》，这部法学经典名著的中文译本长期畅销不衰，不仅为所有中国法律人提供了很好学术作品的经典范式，也深刻影响了一代又一代的法律人。
第一卷 法律通论
第二卷 论治制之形质
第三卷 治制之精神
第四卷 论教育宜与治制之精神相表里
第五卷 论为国立法必与其治制之精神相得
第六卷 论公私刑律之繁简讯鞫威仪之文质刑罚所加之重轻所缘诸治制精神而异者
第七卷 论衣食宫室之度数僭奢侈靡之风俗妇人女子之贵贱所缘诸治制精神而异者
第八卷 论三制精神之敝
第九卷 论法之为守护而立者
第十卷 论法之为攻取而立者
第十一卷 论自繇法律之关于宪典者
第十二卷 论法制之关于小己自繇者
第十三卷 论赋税重轻关系自繇之理
第十四卷 论法典与其国风土之对待
第十五卷 论国有奴制原于风土
第十六卷 论妾婢之制原于风土
第十七卷 论国羣奴隶与其风土之关系
第十八卷 论法之繋与土壤肥磽而异者
第十九卷 论关于国民精神行谊风俗之法
第二十卷 论通商法律
第二十一卷 论商务法律与其变易世家之效
第二十二卷 论泉币法律
第二十三卷 论法律之关于户口生聚者
第二十四卷 论法律之关于宗教理道者
第二十五卷 论法典之关于宗教制度者
第二十六卷 论法律与其所定秩序之相关
第二十七卷 论罗马承袭法典之原始变迁
第二十八卷 论法兰西所用民法之原始与变迁
第二十九卷 论制作法典之宜忌
严复（1854－1921年），福建侯官（今福州市）人，中国近代启蒙思想家、新法家、翻译家，是中国近代目前向西方国家寻找真理的“优选的中国人”之一。严复系统地将西方的社会学、政治学、政治经济学、哲学和自然科学介绍到中国，他翻译了《天演论》、《原富》、《群学肄言》、《群己权界论》等著作，他的译著在当时影响巨大，是中国20世纪很重要启蒙译著。
