有名英籍科学史家李约瑟花费近50年心血撰著的多卷本《中国科学技术史》，通过丰富的史料、深入的分析和大量的东西方比较研究，全面、系统地论述了中国古代科学技术的辉煌成就及其对世界文明的伟大贡献，内容涉及哲学、历史、科学思想、数、理、化、天、地、生、农、医及工程技术等诸多领域。本书是这部巨著的靠前卷，主要包括全书编写计划、参考文献简述、中国地理概述、中国历史概述、中国和欧洲之间科学思想与技术的传播情况等内容。

凡例 vii
缩略语表 xix
志谢 xxi
作者的话 xxiii
第八章 导言 1
第九章 儒家与儒家思想 3
(a) 引言 3
(b) 儒家学派的一般特点 5
(c) 对待科学的矛盾态度 12
(d) 人性学说 16
(e) “灵魂阶梯”理论 22
(f) 苟卿的人文主义 26
(g) 作为封建官僚主义正统思想的儒学 30
(h) 作为一种“宗教”的儒学 31
第十章 道家与道家思想 35
(a) 引言 35
(b) 道家的道的观念 38
(c) 自然界的统一性与自发性 50
(1) 自动装置和庄周的有机主义哲学 58
(2) 道家思想，因果关系和目的论 61
(d) 对自然的态度；科学观察的心理 63
(1) 水的象征与阴性象征 63
(2) “让”（退让）的概念 68
(3) 静心 70
(4) 违反自然的行为（“为”）及其对立面（“无为”） 76
(5) 道家的经验主义 79
(e) 变、化和相对性 83
(1) 道家思想和方木 93
(f) 道家对知识和社会的态度 96
(1) 神秘主义和经验主义的类型 100
(2) 科学和社会福利 110
(3) 返回到原始合作社会 111
(g) 对封建制度的抨击 112
(1) 道家对阶级分化的谴责 115
(2) “朴”与“浑沌”（社会的均同一致性） 119
(3) 传说中的叛逆者 129
(4) “掘地派”，许行和陈相 134
(5) “技巧章节”和技术 135
(6) 欧洲的类似情况；“黄金时代” 141
(7) 科学和民主 145
(h) 萨满，巫和方士 147
(i) 道家的个人目标：成为长生不死的“仙” 154
(1) 炼气术 158
(2) 日疗术 160
(3) 导引术 160
(4) 房中术 161
(5) 神仙列传 166
(6) 仙道和有机哲学 167
(1) 作为一种宗教的道教 168
(k) 结论 175
第十一章 墨家和名家 181
(a) 墨翟的宗教的经验主义 182
(b) 墨经中的科学思想 187
(c) 公孙龙的哲学 204
(d) 惠施的悖论 210
(e) 形式逻辑还是辩证逻辑？ 219
第十二章 法家 227
第十三章 中国科学的基本观念 239
(a) 引言 239
(b) 中国科学所用的一些最重要的字词的词源 240
(c) 自煞主义学派（阴阳家）、邹衍和五行学说的起源与发展 254
(1) 与其他民族的元素理论的比较 267
(2) 汉代自然主义学派（阴阳家）与儒家的综合 269
(d) 排列的顺序和象征的相互联系 276
(1) 排列的顺序及其组合 276
(i) 生序：水、火、木、金、土（艾伯华的B4顺序） 277
(ii) 相生序：木、火、土、金、水（艾伯华的A1顺序） 278
(iii) 相胜序：木，金、火、水、土（艾伯华的A4顺序） 278
(iv) “近代”序：金，木、水、火、土（艾伯华的D4顺序） 279
(v) 变化的比率；相制和相化的原理 279
(2) 象征的相互联系和衍生出这种联系的各个学派 283
(3) 同时代的批评和后世的接受 287
(4) “毕达哥拉斯式的”象数学；曾参 290
(e) 两种基本力量的理论（阴阳学说） 296
(f) 相互联系的思维及其意义；董仲舒 302
(1) 有机主义哲学的根源 315
(2) 中国和欧洲的元素论与实验科学 317
(3) 大宇宙与小宇宙 318
(g) 《易经》