《七侠五义》是中国平民文学中的一个流派——侠义公案小说的代表性作品。小说描叙的是公元11世纪，中国北宋(960～1127)年间一群侠义之士归服清官包拯，并协助包拯断案除害的故事。该小说脱胎于清代(1644～1911)有名艺人石玉昆的说书，后由文人俞樾加以润饰，修订而成。书中故事曲折离奇，语言风趣流畅，塑造出了展昭、白玉堂等12位侠客义士，人物形象生动鲜明。该书问世后，轰动一时，上至文人名仕，下至市井小民皆?醉其中。
《七侠五义))成书于公元19世纪的清朝后期，也是中国君主专制社会的末期。当时整个社会弥漫着愤懑不平和焦躁不安的情绪，侠义公案小说在此时诞生，他在一定程度上宣泄着百姓对社会的不满，同时也反映了百姓把希望寄托在辅佐清官的侠士身上的意识。这类小说都是从口头文学到书面文学，具有浓厚的市井气息和民间说唱文学色彩。
《七侠五义》刊行百年来，版本甚多。本书的英译，虽以近年的标点本为底本，但是编者依据光绪十六年(1890)上海广百宋斋本一一校过。本书的译者为宋绶荃?生，他对其中许多章节采取了概括式翻译，但所有情节均保留，未有删减，从而使全书译文流畅。
