本书收录了作者的10篇重要论文，分4个主题。主题一论述了作为历史产物的民族语境，就德国三月革命时期精神科学中的政治自我理解问题给出自己的民族观，然后阐述了历史的公用问题；主题二论后民族结构，将民族问题与民主、人权联系起来，思考当今世界形势下民族壁垒的去从；主题三论现代性的自我理解，借着对理论传统的回顾、对马尔库塞毕生政治与哲学追求的纪念，展开对现代性问题的进一步反思；主题四阐述对克隆人的看法。本书虽然篇幅不大，但集中反应了哈贝马斯对当前德国靠前政治以及靠前政治的理解、批判和重构的思路，特别是他提出的所谓"没有世界政府的优选管理制度"，在当代西方政治理论界以及其他现实政治领域都引起了强烈的反响，甚至成为欧盟推行政治改革的理论资源。在欧盟多有变局的当下，重新回顾本书具有重要的学术和现实意义。
前言
部分 民族语境
何谓民族？――三月革命前时期精神科学中的政治自我理解：以1846年日耳曼语言文学家法兰克福大会为例
论历史的公用
第二部分 后民族结构
灾难与教训――短暂的20世纪：回顾与诊断
后民族结构与民主的未来
论人权的合法性
欧洲是否需要一部宪法？
信仰与知识
第三部分 现代性的自我理解
现代性的概念――两个传统的回顾
哲学与政治的不合拍――纪念马尔库塞诞辰100周年
第四部分 反对克隆人的论据
遗传学的奴役统治？复制医学进步的道德界限
不是自然阻止克隆，而是我们自己必须作出决定
克隆人不是民事案件
附录
关于《事实与价值》――对卡多佐法学院会议文集的回应
哈贝马斯研究文献(1959―1981)
曹卫东，1968年5月生，江苏阜宁人。博士，教授，博士生导师。出版有专著《曹卫东讲哈贝马斯》《文化间性：记忆与反思》《交往理性与权力批判》《迟到民族与激进思想》和译著《赫尔墨斯的口误》《交往行为理论》等多种。先后入选教育部新世纪很好人才计划、国家新世纪百千万人才计划、北京市社科理论人才百人工程等。享受国务院特殊津贴专家，获北京市五四奖章、德国德嘉银行文学翻译奖等。
