本书是为那些在宗教研究领域仅有一点或毫无基础的学生们准备的。全书分为“基本宗教”“起源于印度的宗教”“起源于中国和日本的宗教”“起源于中东的宗教”四部分，广泛地覆盖了世界范围内的主要宗教。每一部分之下的各章分别介绍各个宗教的教义、伦理价值观、礼仪及其发展历史，以及它们在与现代性的碰撞中产生的问题。
本书介绍*基本的宗教知识，既不刻意剪短或简化各个宗教，也不会过深探讨专业的细节。原始文献的大量引用使得本书可以更好地呈现宗教传统的原貌；对当今宗教现状的描绘则相当得益于马克• 伍德沃德的写作——后者利用多年的教学经验和自己与佛教徒、穆斯林等不同人群相处的经历，对本书进行了更加周密的编辑，并对其中宗教现状的相关信息进行了更新，使这本书更加全面、易读。
序 言 7
简介与概览 9
部分 基本宗教 1
章 基本宗教与世界宗教 5
1.1 关于基本宗教的知识来源 7
1.2 基本宗教的史前开端 8
1.3 基本宗教的共同特征 12
第二章 美洲本土宗教 23
2.1 神灵世界 26
2.2 万物有灵论 27
2.3 与灵界的接触 29
2.4 死亡和死亡之后的生活 39
2.5 今天的美洲本土宗教 40
第三章 非洲宗教 49
3.1 本土宗教 51
3.2 非洲的非本土宗教 67
3.3 今天的非洲宗教 67
第二部分 起源于印度的宗教 73
第四章 印度教 79
4.1 印度教的起源 81
4.2 吠陀时代 86
4.3 古典时期之后的印度教 103
4.4 穆斯林在印度的影响 114
4.5 现代印度教 115
4.6 印度教节日 120
4.7 今天的印度教 120
第五章 耆那教 131
5.1 大雄的生平 133
5.2 耆那教的教义 134
5.3 耆那教的宗派 138
5.4 耆那教的节日 139
5.5 今天的耆那教 140
第六章 佛 教 145
6.1 乔达摩的生平 147
6.2 佛陀的教义 151
6.3 佛教的发展 153
6.4 上座部佛教 154
6.5 大乘佛教 157
6.6 佛教节日 167
6.7 今天的佛教 168
第七章 锡克教 177
7.1 那纳克的生平 179
7.2 那纳克的教义 181
7.3 锡克教的历史发展 182
7.4 锡克教内的派别 184
7.5 锡克教徒的宗教生活 185
7.6 锡克教的节日 186
7.7 今天的锡克教 187
第三部分 起源于中国和日本的宗教 193
第八章 中国宗教 197
8.1 基本的中国宗教概念 199
8.2 道 教 203
8.3 儒 教 212
8.4 中国传统节日 220
8.5 今天的中国宗教 221
第九章 神道教 227
9.1 日本的神话 229
9.2 神道教的历史 230
9.3 神道教的三种形式 237
9.4 日本人的节日 240
9.5 今天的神道教 241
第四部分 起源于中东的宗教 247
第十章 琐罗亚斯德教 255
10.1 前琐罗亚斯德时期的波斯宗教 257
10.2 琐罗亚斯德的生平 258
10.3 琐罗亚斯德的教义 260
10.4 琐罗亚斯德教的历史发展 269
10.5 琐罗亚斯德教的节日 271
10.6 今天的琐罗亚斯德教 272
第十一章 犹太教 277
11.1 《圣经》中的族长 279
11.2 《出埃及记》 281
11.3 西奈山与律法 283
11.4 西奈山之后的宗教制度 284
11.5 希伯来君主时代的宗教 285
11.6 流放和回归 287
11.7 犹太人大流散 289
11.8 中世纪的犹太教 295
11.9 犹太教和现代世界 299
11.10 对现代化的回应 301
11.11 犹太教的节日 311
11.12 今天的犹太教 314
第十二章 基督教 325
12.1 公元1 世纪的世界 328
12.2 耶稣的生平和教义 330
12.3 早期基督教 339
12.4 罗马教会的发展 348
12.5 中世纪基督教 352
12.6 新教改革 356
12.7 现代基督教 362
12.8 现代运动 366
12.9 基督教年历和节日 370
12.10 今天的基督教 372
第十三章 伊斯兰教 387
13.1 伊斯兰教兴起前的阿拉伯宗教 390
13.2 穆罕默德的生平 391
13.3 《古兰经》 396
13.4 宗教制度 400
13.5 伊斯兰教的传播 407
13.6 哈里发制度 409
13.7 伊斯兰教内部的教派分歧 410
13.8 现代世界的伊斯兰教 415
13.9 伊斯兰教历和节日 418
13.10 今天的伊斯兰教 419
第十四章 巴哈伊教 427
14.1 巴哈伊教的起源和发展 429
14.2 巴哈伊教的教义 430
14.3 巴哈伊教的宗教实践 434
14.4 巴哈伊教的教历和节日 436
14.5 今天的巴哈伊教 438
词汇表 441
