长久以来，美国人倾向于将奴隶制视为一种前现代制度，属于这个国家的原罪。但是，年代的隔阂，割裂了奴隶制与美国后来成功的联系，这种看法对于数百万惨遭束缚的奴隶而言无疑是一种伤害。
历史学家爱德华·巴普蒂斯特告诉读者这样一个事实：在美国独立后的80年里，奴隶制的扩张推动了美国的发展和现代化。短短几十年，南方从沿海狭长地带的破旧烟草种植园，成长为横贯大陆的一个棉花帝国，为美国发展成为一个现代的资本主义工业经济体，打下了重要基础。巴普蒂斯特认为，内战以前，美国经济上很大的创新是想尽办法通过奴隶制赚更多的钱。奴隶主通过强制迁移和严酷刑罚，强迫被奴役的非洲裔美国人不断提高生产效率，进而从他们身上压榨出巨额利润，这才使得美国能够牢牢掌握工业革命的关键原料——棉花的世界市场，很终成为一个拥有优选影响力的富裕国家。
巴普蒂斯特结合奴隶的口述、种植园的相关记录，以及报纸、政客、企业家、逃亡奴隶的有关陈述，对美国历史作了全新而又大胆的解读。他不仅讲述了奴隶的生存欲望和反抗，还揭示了美国霸权深处的暴力，而正是这种生存欲望和反抗终结了奴隶制，并创造了支撑美国很深层次自由梦想的文化。
导言 心 1937
人们不喜欢听到这样的观点：正是商品化、苦难与折磨，以及对美国黑人的奴役，造就了美国的强大和富有。然而，事实就是如此。被掩盖的另一半故事令人刻骨铭心。
章 足 1783—1810
身披锁链的奴隶队伍和运送他们的白人叮当作响地走过数百英里的路程，走向未知的西南边疆地区。他们在地理上、 政治上、 经济上所开辟出的道路，巩固了国家的团结，加快了国家的成长。
第2章 头 1791—1815
在密西西比河口，暴力武装像守护婴儿一样保卫着新的奴隶制，他们在这个婴儿的摇篮边筑起堡垒，上面挂满了许许多多叛乱者的头颅。
第3章 右手 1815—1819
右手的权力是主宰的力量，是国王的权力，是武器的威力，是律法的权威。19世纪初，在权力和地位之争中获胜的群体和个人，积累了前所未有的右手权力。
第4章 左手 1805—1861
奴隶主通过压迫性的直接监督和恐怖的折磨手段，激发出奴隶左手的能力，迫使奴隶灵巧的左手服务于他们的右手权力，使奴隶成为只剩下工作的左手的隐形体。
第5章 舌头 1819—1824
音乐不能阻止黑人被鞭打，也无助于他们填饱肚子， 但音乐是他们的第二个舌头，能让他们说出个舌头不能直接说出的话，从中他们感受到了另一个自我在呼吸，使其得到救赎。
第6章 呼吸 1824—1835
奴隶制的扩张是有意识的选择， 是一种蓄意的犯罪。黑人奴隶作为这段重大犯罪史的共同受害者，他们在险恶的环境中团结在一起，相濡以沫，他们的肺呼吸着永不屈服的精神。
第7章 种子 1829—1837
奴隶主奴役黑人男女播下自己梦想的种子，最终种子以可控和不可预见的两种方式萌芽了，即19世纪30年代形成的两党制和1829—1837年的经济繁荣，而正是这场繁荣为美国内战的爆发埋下了隐患。
第8章 血 1836—1844
在19世纪30年代的危机和分裂中，在白人的金融操纵和破坏下，黑人家庭分崩离析，丧失了彼此维系的血缘关系，他们既没有了过去，也失去了将来。奴隶制滴血的刀刃上， 没有人比奴隶流的血还多。
第9章 背部 1839—1850
19世纪40年代早期，北方人踩在奴隶的背上建立了强大的工业体系，经济的迅猛发展，使他们在政治上不再依靠南方，并开始利用政治手段反对奴隶制的进一步扩张。
0章 手臂 1850—1861
整整70年， 南北方的政治、经济精英以及许多普通白人一直通过买卖奴隶、剥削奴隶的身体和智慧来榨取利益。约翰·布朗振臂高呼解放奴隶的起义失败，表明游戏规则已经改变，美国必须做出选择：全面扩张奴隶制还是全面推行自由制度？
1章 尸体 1861—1937
奴隶们团结起来，亲手葬送了奴隶制。尽管新型迫害接踵而至，但奴隶们仍旧在探索新的方法去保护和捍卫他们的灵魂。他们在恐怖、偷盗和死亡的威胁下求生，他们学会了抓紧时间但不匆忙，牺牲自己但不失灵魂。
后记
致谢
注释
原书索引
爱德华？巴普蒂斯特（Edward E。 Baptist），美国康奈尔大学历史学教授。2014年，他凭借《被掩盖的原罪：奴隶制与美国资本主义的崛起》一书，先后获得美国历史学家协会颁发的“艾弗里？克雷文奖”和 “西德尼？希尔曼奖”。 他的另一部获奖作品是《缔造一个古老的南方》（Creating an Old South）。
