这是一本畅销近百年的通俗历史读本，曾被译为几十种语言。房龙从人文主义的立场出发，以生动睿智的语言探寻了人类精神上“不宽容”的根由，解析了人类为寻求思想的权利所走过的艰辛历程，勾勒了一幅波澜壮阔的人类思想解放史。它以历目前的重大事件和重要人物为线索，以社会和人物是否宽容为标尺，以轻松幽默的方式揭示出真理，主张宽容与和平，倡导思想解放，是关于宽容和自由思想的经典之作。
章无知的暴政
第二章希腊人
第三章禁锢的开始
第四章众神的黄昏
第五章禁锢
第六章纯洁的生活
第七章宗教裁判所
第八章好奇的人
第九章对书籍的战争
第十章关于广义历史写作、狭义本书的问题
第十一章文艺复兴
第十二章宗教改革
第十三章伊拉斯谟
第十四章拉伯雷
第十五章新招牌代替旧招牌
第十六章再洗礼派教徒
第十七章索齐尼家族
第十八章蒙田
第十九章阿米尼乌斯
第二十章布鲁诺
第二十一章斯宾诺莎
第二十二章新天国
第二十三章太阳王
第二十四章腓特烈大帝
第二十五章伏尔泰
第二十六章百科全书
第二十七章革命的不宽容
第二十八章莱辛
第二十九章托马斯·潘恩
第三十章最后一百年
(美)亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem Van Loon，1882-1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。
