今天我们所熟知的美国不是创立于1776年7月4日，而是1941年12月7日。那一天，由航空母舰、驱逐舰和小型潜艇支援的354架日本战机突然猛烈袭击美国珍珠港，造成2403人死亡，重创8艘战列舰、3艘巡洋舰、3艘驱逐舰，摧毁188架战机。珍珠港事件是太平洋战争的开场，迫使美国结束长期以来的孤立主义政策，加入第二次世界大战，很终有效改变了二战的走向和靠前政治的格局。
克莱格·尼尔森为写作本书成立了一个研究小组，进行了近5年的研究工作。本书展示出战争中美日双方恐怖、混乱、暴力、悲剧和英雄主义攻击的异常丰富的细节。我们会看到水手、飞行员、军官、外交官、将军、天皇、总统，不同立场与角色的人，在世界历目前这个令人震惊的戏剧性时刻如何做出自己的选择；我们也会看到当日军飞行员飞临夏威夷时，被旖旎风光打动而拍照留念；当日军轰炸机群呼啸而过时，“内华达号”的军乐队仍浑然不觉地吹奏着国歌；当“俄克拉荷马号”被鱼雷击中时，巨大的震动触发一台留声机播放起流行的爵士乐；当轰炸机俯冲投下致命炸弹时，日军飞行员却对地面的美国士兵露出微笑；当被毁的“亚利桑那号”开始下沉时，年轻的水兵必须立即选择是与军舰一起沉没还是跳入燃烧着柴油的水域……
在大量原始资料的基础上，作者追踪1941年之前数十年的草蛇灰线，从美日两国的政治、经济、文化、军事和外交等各个方面，分析导致珍珠港事件爆发的必然和偶然因素。从美国海军准将佩里的“黑船”打开日本国门，到东乡平八郎在日俄战争中击败俄国海军，到五国海军会议，再到二二六兵变，以及二战爆发后美国和日本的微妙关系。很后，本书得出了重要的结论，即悲剧的不可预见性以及该事件延续至今的影响。
序言无畏级战列舰和磨石
部分通往战争之路
章未雨绸缪
第二章邪恶的风
第三章1941年秋
第四章11月
第五章12月6日
第二部分突袭!
第六章从天而降
第七章珍珠港
第八章描述不可言说之痛
第九章耻辱
第十章复兴
第三部分胜利
第十一章复仇
第十二章胜利
第十三章遗产
附录1判决和争议
附录2荣誉勋章
致谢
注释
参考资料
克莱格？尼尔森是一位职业历史作家，曾著有《火箭人：登月人的史诗》、《批英雄：空袭东京——美国在二战中的首场胜利》、《托马斯？潘恩：启蒙、革命和现代民族的诞生》（2007年亨利？亚当斯奖）、《一起沉醉》（W. H. 史密斯年度很好书目）、《辐射年代：原子能时代的史诗性兴起与戏剧性衰落》。他的文章发表在《名利场》《沙龙》《新英格兰评论》《读者文摘》《纽约观察家报》《大众科学》等许多出版物上，并一直在为《出版人周刊》《超时》《访谈》等杂志撰稿，还曾担任哈珀与罗出版公司和兰登书屋的副总裁和执行编辑，策划了20本《纽约时报》畅销书的出版。
