20世纪30年代末到40年代，量子物理创始人之一、“虐猫狂人”埃尔温·薛定谔，不再满足于鼓捣纯粹的物理学，在叔本华和东方玄学的影响下，思考兴趣转向了生命和心灵领域，至此开启了分子生物学的新时代。
1943年，薛定谔在都柏林三一学院做了一个系列演讲，将他对生命问题的思考和理解公之于众。十多年后，他在英国剑桥大学三一学院发表演讲，系统讨论了充满玄机的意识和心灵的本质。1967年后，剑桥大学出版社将这两份演讲合并出版，即为本书。
本书中，薛定谔颠覆性地提出生命以“负熵”为食的观念，还隐约开启了“生命即信息”的认知革命。本书内容轰动了当时的学术界和思想界，掀起了一波物理学家抢生物学家饭碗的热潮。詹姆斯·杜威·沃森、弗朗西斯·克里克和莫里斯·威尔金森受到启发，揭开了DNA分子结构的神秘面纱，完成了科学目前里程碑史的成果，随后共同获得1962年的诺贝尔生理学或医学奖。本书可以说是分子生物学的关键性著作，还对20世纪后半叶生命科学和神经科学带来了深刻的影响和启发。
随着科学研究的发展，薛定谔原书中的一些细节难免过时和错误。本书特别添加了百余条注释，一一加以指正。以便读者专注于薛定谔思考生命问题的角度，同时通过注释了解人类在生命科学和神经科学研究上的前沿成果。
推荐序/ 知乎 刘看山
译者序？
前？言？
生命是什么
——活细胞的物理观
章？经典物理学家切入生命问题的角度？
生命的普遍特征，以及探讨生命问题的目标？
统计物理，结构上的本质区别？
朴素的物理学家探讨生命问题的方法？
原子为什么这么小？？
生命活动需要遵循严格的物理定律？
物理定律建立在原子统计之上，因而只是近似？
大量原子参与产生精确规律的个例子（顺磁性）？
第二个例子（布朗运动，扩散）？
第三个例子（测量精度的极限）？
n 法则？
第二章？遗传规律？
经典物理学家的想法却大错特错，这非同寻常？
遗传密码（染色体）
躯体通过细胞的分裂生长（有丝分裂）？
有丝分裂中，每条染色体都复制了一份？
减数分裂和受精（配子配合）？
单倍体个体？
减数分裂与本书主题极为相关？
染色体交换，性状的位点？
基因的优选体积？
这个数字太小了？
遗传性状的持久性？
第三章？突变？
“跳跃式”的突变——自然选择的基础？
这些突变是纯种，也就是说，它们可以完美地遗传
基因的定位，隐性和显性？
介绍几个术语？
近亲繁殖的危害？
简单谈一谈规律的普遍性和历史？
突变作为偶然事件的必要性？
X 射线引发的突变
定律：突变是单次事件？
第二定律：事件的局域化？
第四章？量子力学的证据
经典物理学无法解释的持久性？
量子力学可以解释？
量子理论——分立的能级——量子跃迁？
分子？
温度可以影响分子的稳定性？
数学插曲？
项修正？
第二项修正？
第五章？讨论并检验德尔布吕克的模型？
遗传物质的基本形态？
这个理论的独特性？
一些传统上的误解？
物质的不同“状态”？
真正重要的区别？
非周期性固体？
微小的遗传密码中蕴含的多种内容？
和事实作比较：稳定性，突变的跳跃性？
自然选择过的基因的稳定性？
突变体有时候具有较低的稳定性？
温度对不稳定基因的影响小于稳定基因？
X 射线如何产生突变？
诱发突变的效率不会受到自发突变的影响？
可逆突变？
第六章？秩序、无序和熵？
模型中可以得出卓越的普遍性结论？
基于秩序的秩序？
生命会避免退化到平衡态？
生命摄入“负熵”？
熵是什么？？
熵的统计含义？
生物组织通过从环境中汲取“秩序”而得以维持？
对第六章的备注？
第七章？生命基于物理定律吗？？
生命应当有新规律？
回顾生命的概况？
总结物理学的概况？
令人震惊的对比？
产生有序性的两种方式？
在物理学中，新原理并非新鲜事？
钟表的运动？
钟表的运动终究是统计学规律？
能斯特定理？
摆钟实际上差不多就在绝对零度？
钟表和生物之间的关系？
后记 论决定论和自由意志？
对后记的注释？
心灵和物质
章？意识的物理基础？
问题所在？
尝试性的答案？
伦理学？
第二章？认识的未来
生物的死胡同？？
达尔文主义显而易见的阴云？
行为影响选择？
伪拉马克主义？
习性和技能的遗传固定？
智力进化的危险？
第三章？客观性原则？
第四章？算术上的矛盾：心灵的单一性？
第五章？科学和宗教？
第六章？感觉的奥秘？
埃尔温？薛定谔，奥地利物理学家，量子物理奠基人之一，以有名的波动力方程开创了波动力学，并因此荣获1933年诺贝尔物理学奖。后来，这位“天真的物理学家”兴趣转向生命科学，专为门外汉创作的《生命是什么》一书，却吸引了许多物理学家转投生物学，对现代生物学产生脱胎换骨的巨大影响。
译者简介
邹路遥，美国埃默里大学博士，从事分子光谱学和天体化学研究。知乎化学、物理化学话题很好回答者，知乎签约作者，亦为《科学世界》《新发现》等科普杂志供稿。现为法国里尔大学激光、原子与分子物理实验室博士后。出版有知乎“一小时”系列电子书《你的本英文学术写作指导书》。
