《光明日报》的报道对象是中国的知识分子群体。《光明日报》通过报道中国知识分子数十年的奋斗、经历、沉浮、追求、命运，喊出了人民的心声，喊出了时代的呼唤，喊出了改革的不错音，推动了中国改革的脚步。
从张志新、遇罗克的悲剧，到孙冶方、马寅初的平反；从中年知识分子蒋筑英的英年早逝（过劳死），到工程师韩琨用业余时间为乡镇企业服务被打成经济犯罪；从李谷一探索用气声唱法演唱《乡恋》被横加批判，到工程师谢中秋从国营大企业出走被开除党籍……《光明日报》那些年的每一个典型人物报道，都触动了一个深层次的社会弊端，都引起全社会及高层的激辩与深刻思考，很后都出台了一批新的政策，推动了一项重大的社会改革。
章辉煌十年间1
节《光明日报》的十年辉煌的发端1
第二节人物报道是《光明日报》十年辉煌中最亮丽的一道彩虹4
第三节每个被报道的对象都是真正的新闻人物7
第四节用重大人物报道提出社会问题并推动改革10
第五节知识分子成了《光明日报》版面上真正的主角12
第六节十年人物报道的阶段划分14
第二章拨乱反正中的人物报道28
节拨乱反正的时代背景29
第二节《一份血写的报告》38
第三节遇罗克、郭维彬、苏阿芒等冤案50
第三章平反冤假错案中的人物报道67
节极力推动平反冤假错案67
第二节率先为马寅初平反70
第三节为经济学家孙冶方平反76
第四节用人物报道推进平反冤假错案工作81
第四章为落实知识分子政策鼓与呼90
节尊重知识、尊重人才91
第二节人物报道的巅峰94
第三节《追求》的巨大影响95
第四节知识分子英年早逝现象99
第五节推动落实知识分子政策工作111
第五章让知识分子成为时代主角119
节开启尊重知识分子的新时代119
第二节解决知识分子入党难问题122
第三节为知识分子解决实际困难128
第四节“怀柔事件”及提高教师地位133
第五节让知识分子走上领导岗位140
第六章韩琨事件154
节是功臣还是罪人155
第二节韩琨无罪158
第三节“韩琨事件”的持续效应165
第四节20世纪80年代媒体人非凡的勇气170
第七章从华山到老山183
节张华为救老农壮烈牺牲184
第二节从张华到华山抢险189
第三节从华山到老山199
第四节持续不断推出部队典型206
第八章开启人才流动的闸门215
节人才部门所有制的铁门被撞开216
第二节开创中性报道新通道226
第三节异乎寻常的反响228
第四节被撼动的闸门229
第九章20世纪80年代的批评报道239
节批评报道的二度辉煌240
第二节清除极“左”思想245
第三节杨小民杀人案的内参震惊中央258
第四节姚迁事件263
第十章引火烧身278
节记者当法官吃足苦头278
第二节“中国首例受表扬者告记者事件”283
第三节《他该不该得伯乐奖？》289
第四节中性报道是平息争端的良方296
尾声：人物报道的第二个高峰307
跋313
