本书讲述了基姆是一个英国白人小孩，但他生在印度，长在印度。在他很小的时候，母亲就死了。他的父亲是爱尔兰“小牛”团队的旗手，他在基姆三岁时也因为抽鸦片死了，最后这孩子只能跟一个开旧货店的穷女人一起生活。不过父亲一直告诉基姆，有一天会有一个骑着骏马率领世界上最精锐部队的上校来迎接他，还会有九百个奉绿地红牛为神的健儿吹号欢迎他，这个预言就像咒语一般，被封存在基姆脖子上的护身符里，护身符里其实是他父亲临死前给他的三份文件。贫穷激发了基姆的求生欲，他熟悉城市里的一切，为了生活，他学会了各种生活手段，他在夜晚替人办事，被所有街坊称为“世界之友”。有一天，他意外结识了一名来自北方雪山的西藏年老喇嘛，莫名其妙地成了喇嘛的徒弟。这位道行高深的肃仁寺住持德秀喇嘛有个悲愿，他千辛万苦来到这里，打算走遍印度，寻找一条传说中的河，相传这条河是释迦牟尼当年身为王子时射出的一箭而涌出来的。据说那条河可以洗清人的罪孽，让人逃离轮回之苦。与此同时，基姆的老友——马贩子马哈布·阿里的一份白雄马血统证明也将基姆卷入了一个危险却又刺激的“大游戏”中。之后，这奇怪的一老一少、一白一黄便结伴而行，在广阔无边的印度找寻一直召唤自己的东西——在无限大的世界中冒险旅行。
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拉迪亚德？吉卜林（1865-1936），英国小说家、诗人。主要作品有《基姆》《原来如此的故事》《老虎！老虎！》。1907年吉卜林凭借作品《基姆》获诺贝尔文学奖，当时年仅42岁。吉卜林一生共创作了八部诗集、四部长篇小说、二十一部短篇小说集和历史故事集，以及大量散文、随笔、游记等。他的作品简洁凝练，充满异国情调，带有浓厚浪漫主义气息，尤其在短篇小说方面，是无与伦比的。
