书中采用古生物、考古、现代动植物研究，以及14C断代法、孢粉分析等多学科的研究成果与多种研究方法，尤其是古文献记载结合实地考察方法，对中国历史时期的森林、竹林和柑橘、荔枝等植物与海洋动物、扬子鳄、孔雀、鹦鹉、亚洲象、大熊猫、野马、野驴、双峰驼、麝、獐、长臂猿、金丝猴和犀牛等濒危或已灭绝的珍稀野生动物进行了物种鉴别，深入研究了它们的地理分布与变迁状况，并对影响其变迁的诸因素进行了探讨，较系统地反映了我国在历史生物地理领域的研究成果，是自然科学与人文科学融合研究的有益尝试。此外，为更多地反映该领域的新进展，本书出版时增补了文榕生先生对珍稀野生动物的研究新作，以及学术界对文焕然先生的评价，共计11篇，作为附录，供读者参考。
序
前言
上编 历史植物地理
1 中国森林资源分布的历史概况 文焕然 何业恒（3）
2 历史时期“三北”防护林区的森林——兼论“三北”风沙危害、水土流失等自然灾害严重的由来 文焕然 何业恒（15）
3 历史时期内蒙古的森林变迁 文焕然遗稿 文榕生整理（36）
4 历史时期青海的森林 文焕然原稿 文榕生整理（54）
5 历史时期宁夏的森林变迁* 文焕然遗稿 文榕生整理（75）
6 历史时期新疆森林的分布及其特点 文焕然（101）
7 两广南部及海南的森林变迁 文焕然遗稿 文榕生整理（113）
8 二千多年来华北西部经济栽培竹林之北界 文焕然遗稿 文榕生整理（122）
9 北京栽培竹林初探 文焕然 张济和原稿 张济和 文榕生整理（136）
10 历史时期河南博爱竹林的分布和变化初探 文焕然（149）
11 从秦汉时代中国的柑橘、荔枝地理分布大势之史料来初步推断当时黄河中下游南部的常年气候 文焕然（157）
下编 历史动物地理
12 中国珍稀动物历史变迁的初步研究 文焕然 何业恒（169）
13 中国古籍有关南海诸岛动物的记载 文焕然（176）
14 扬子鳄的古今分布变迁 文焕然（184）
15 中国历史时期孔雀的地理分布及其变迁 文焕然 何业恒（186）
16 中国鹦鹉分布的变迁 何业恒 文焕然 谭耀匡（195）
17 历史时期中国野象的初步研究 文焕然 江应梁 何业恒 高耀亭（206）
18 再探历史时期的中国野象分布 文焕然遗稿 文榕生整理（221）
19 再探历史时期中国野象的变迁 文焕然遗稿 文榕生整理（227）
20 中国野生犀牛的灭绝 文焕然 何业恒 高耀亭（236）
21 中国野生犀牛的古今分布变迁* 文焕然（246）
22 近五千年来豫鄂湘川间的大熊猫 文焕然 何业恒（248）
23 历史时期中国野马、野驴的分布变迁 文焕然遗稿 文榕生整理（254）
24 历史时期中国野骆驼分布变迁的初步研究 文焕然遗稿 文榕生整理（268）
25 历史时期中国长臂猿分布的变迁 高耀亭 文焕然 何业恒（276）
附录
A 现存鳄类与扬子鳄盛衰 文榕生（287）
B 历史时期中国野生麝的分布变迁 文榕生（294）
C 历史时期中国野生獐的分布变迁 文榕生（302）
D 历史时期中国麝与獐的区分 文榕生（309）
E 历史时期中国金丝猴的分布变迁 文榕生（313）
F 历史时期虎在中国分布变迁研究新进展** 文榕生（321）
G 历史时期云南省虎亚种及其分布界线** 文榕生（343）
H 中国历史动物地理学的研究** 文榕生（354）
I 悼念文焕然先生** 地理研究所古地理历史地理研究室（375）
J 文焕然著作目录（部分）** 文榕生（377）
K 专家、学者对文焕然的历史生物地理研究的评论（摘录）** 文榕生（382）
后记 文榕生（401）
