在我们的观念里，贫穷是一种自然现象，可以通过发展和援助来弭除。然而，现实世界中的贫穷不是自然产生的，它是被制造出来的。穷国之所以穷，是因为被掠夺，被迫接受不平等条款以整合进全球经济体系。“援助”和“发展”把财富剥削的深层模式掩盖了起来。这些深层模式包括：殖民掠夺、结构调整、强占资源、金融操控、债务枷锁、干涉内政、贸易操纵、避税逃税以及气候变化引发的自然灾害的破坏。作者在本书中从1492年的哥伦布探险一直讲到当今的全球经济秩序，深度追踪和挖掘了全球不平等的演变过程，其间引用了大量的前沿研究成果，揭示了世界的运作法则以及我们怎样才能把它变得更美好。
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