彼得·内斯特鲁克从中国传统园林的一些标志性符号如亭台楼榭、水流、假山奇石等入手，探讨中国园林中蕴藏的中国传统文化内核，并结合西方园林的一般特点，深入探究中国园林里的深层哲学意境。此外，全书还将四季轮回的时间概念融入到中国园林的解读中，从而使时间、空间、中国传统哲学、西方哲学的诸多意境纵横于园林之中，使方寸之间的园林更有气象万千的意象。本书图片部分采用中国当代知名艺术家洪磊的园林摄影作品，和文字部分相得益彰，亦可使读者阐幽发微，一窥中国园林文化的深邃。
前言 如何理解园林空间
部分 园林分析与美学
壹 修饰与特征
贰 石头的神性与气质
叁 在水一方
肆 桥
伍 亭
陆 走廊
柒 仪式的风景
捌 思考之一：公共和私人空间
玖 “绘画中的园林”之一：景观与场域
拾 “绘画中的园林”之二：从左至右的叙述与道德观
拾壹 诗意的瀑布
拾贰 时间与季节
拾叁 桂林七星公园
拾肆 孔庙和国子监
拾伍 思考之二：北京的园林
拾陆 走向比较美学与文化跨界
拾柒 身在当下的永恒
第二部分 园林与四季
壹 死亡和记忆：季节更迭中的中国园林
贰 观中国园林：四季掩映，湖水清影，时空流转
叁 他者的园林：有限性和差异性
后记 哲学，美学和园林分析
