一书是由中国科学院院士、地球物理学家、中国科学院地学部主任、中国地震局科技委主任、中国地球物理学会理事长陈颙先生近期新创作的科普读物。此前陈颙院士对主要自然灾害按灾种进行了科学原理和减灾知识的生动普及，出版了广受欢迎的系列科普作品，该读本在已有工作的基础上，对自然灾害的研究从认识论和方法论的高度进行了初步梳理和提高，从更高的层面理解人类社会与其赖以生存的地球之间的共存关系，从而更好地领悟自然灾害的真谛，把握应对自然灾害的策略，服务于人类社会发展的需要。本稿文字简洁通俗，阐述切中要害，列举了各个灾种的大量经典案例，图片作为有机组成，可读性强。
严峻的自然灾害
概述
产生自然灾害的要素
自然灾害的致灾因子(破坏力)——活动的地球
地球岩石圈的致灾因子
地球水圈的致灾因子
地球大气圈的致灾因子
致灾因子的强度和频度：大灾损失大，但次数少；小灾次数多
自然灾害的承灾体——人口的增长和社会的发展
人口的分布和人口的增长
社会财富和社会的快速发展
易损性——承灾体抗御致灾因子的能力
历史上的重大自然灾害
地震、火山喷发、滑坡和泥石流
洪水、干旱、海啸、雪崩
风灾、火灾和其他自然灾害
减轻自然灾害
自然灾害难以避免，但可减轻
减轻自然灾害的方法
小灾靠自救，中灾靠互救，大灾靠国家
国际减灾日
