1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港。本书聚焦从1941年4月至12月珍珠港事件爆发前的八个月，而非事件本身，从日本国内视角审视了整个计划的决策过程，集中关注其中的历史细节。本书具有很高的历史资料价值，文笔精炼生动，为二战研究提供了宝贵参照。
作者发掘了大量罕见的日文*手材料，提出了多年来一直被众多历史学家忽略的重要问题，例如：为什么军人、文官、外交官以及天皇将他们的国家和人民带上危险的道路？为什么他们做出了从一开始就错误的决定？与公认观点不同的是，本书认为，日本领导人其实认识到发动这场战争将带来毁灭与自我毁灭的后果，甚至在发动袭击前的几个月里，日本领导人原本可以避免这一对决。但一方面，日本对中国旷日持久的战争对日本国内生产生活造成了极大影响，面临资源短缺的经济困境；另一方面，日本不断扩大其在太平洋地区势力的举动引发了西方传统强国的不满，对日本的贸易限制不断加强，日本面临外交困境；第三，日本军队和政府的特殊关系以及矛盾的内阁制造就了特殊的政治决策机制，加之日本好战分子惯有的赌徒心态，*终促使日本孤注一掷，采取鲁莽的行动，导致了战争的爆发。
除了对历史事件的直接关注，作者还着重探讨了日本与中国、日本与西方的关系，本书必将重构我们对太平洋战场的认识。
中文版序 / 1
序言 改变历史的一天 / 1
章 战争传闻 / 1
第二章 堂·吉诃德的归来 / 44
第三章 一切的开端 / 64
第四章 军人的两难境地 / 79
第五章 摆脱麻烦还是保持友谊 / 101
第六章 北进，还是南进？ / 114
第七章 危机悄然临近的7月 / 134
第八章 “朱诺见” / 149
第九章 毫无胜算又非打不可 / 166
第十章 后一次机会 / 182
第十一章 军人接任 / 213
第十二章 扭转历史车轮 / 229
第十三章 崩溃边缘 / 242
第十四章 朋友之间总有商谈余地 / 256
第十五章 赫尔照会 / 277
第十六章 纵身一跃 / 285
尾声 新的开始 / 297
主要人物 / 312
1941年4月前的日本历史大事件 / 314
