作者从监狱这一独特的视角，一窥各色人物历经刑罚的某个侧面，切点虽小，探点至深。他们上至君王天子，下至平民百姓；有文臣武将，工匠艺人，跟随作者的笔触，看他们遭遇刑罚的种种表现，或者从人生高峰跌入低谷，或徘徊于死亡边缘之后展现别样的人生，或从监狱走向死亡，顿悟生命的终极意义，又或只能感叹人生无常。 古老的监狱，常新的刑罚，不一样的人生。穿越喧嚣浮躁的外面世界，读懂监狱，生命在痛苦中升华，历经苦难不一定能走向辉煌，监狱是高度浓缩的人生。
和氏璧 1
范蠡救子 6
公冶长懂鸟语 10
屈原放逐 13
韩非囚秦 19
笔祖蒙恬 25
隶书之祖程邈 30
奇人张苍 34
萧何避祸 38
汉文帝废肉刑 44
邹阳狱中上梁王书 50
饿死邓通 55
死灰复燃韩安国 60
卫青封侯 64
乐府李延年 69
察举公孙弘 73
“屠夫”严延年 78
黄霸狱中学《尚书》 83
狱中长大的汉宣帝 89
不孝陈汤 97
“强项令”董宣 104
班固修《汉书》 110
陈寔自请囚禁 116
李膺受锢 120
封侯不受皇甫规 126
蔡邕自乞黥首刖足 131
秀死嵇康 137
髡钳彭羕 145
范晔谋反 150
“百工”耿询 156
流刑长孙无忌 161
诗仙李白 166
黥刑上官婉儿 171
政坛常青树冯道 176
留取丹心文天祥 182
山水画卷黄公望 187
“清白”于谦 192
廷杖王守仁 199
“冤死”严嵩父子 205
抗倭名臣胡宗宪 212
海瑞上疏 217
“异端”李贽 223
凌迟刘瑾 229
夏完淳狱中上母书 235
和珅狱中对月 240
“海上苏武”叶名琛 249
秋瑾的秋风秋雨 253
林觉民与妻书 258
人民艺术家王洛宾 261
世纪囚禁张学良 268
参考文献 275
后记 277
