本书是一本随谈中国传统文化的普及读本，选取了一些具有典型中国特色的文化制度和文化现象进行介绍。共有九个部分组成，包括人生礼仪篇、帝后篇、官制篇、教育科举篇、历法地理篇、称谓避讳篇、国学篇。详细介绍文化制度的演变，展示了中国古代完善的典章制度。如古代人才选拔制度，从乡举里选讲到科举考试；又如古代的官制，从中央到地方的官员设置、职权变化都有介绍；等等。对文化现象则漫谈闲说，既满足了现代人对传统文化的认识需求，也纠正了许多认识谬误。如“拜堂与洞房”“皇后漫话”“闲话致仕”“糊名与天子门生”“漫话十二属相”等，都是我们在日常生活和影视剧中经常接触的，但不甚了解或有认识误差，本书的讲解正能解读者疑惑。
自序
壹人生礼仪篇
诞生礼仪漫话
冠礼和笄礼
古代的婚聘六礼
拜堂与洞房
拜见舅姑与试厨
从“昭君出塞”说到古代的收继婚
古代的媵妾制度
古代的丧葬礼仪
说五服
守制与夺情
说九拜
叩头、顿首与稽首
拱手与作揖
长跪、避席与唱喏
投刺与执贽
从触龙的“徐趋”说到古代的趋礼
贰帝后篇
闲话皇帝的称谓
中国历代皇帝之最
闲话儿皇帝
闲话太上皇
战国三太后
汉初三太后
清宫两太后
皇后漫话
皇帝的庙号与谥号
改元与年号
古代宗庙的昭穆制度
皇位的传承与争夺
中国历史上的禅让现象
“立子杀母”是怎么回事
中国历史上的遗诏悬案
叁官制篇
宰相与三公
宰相名称在历朝历代的变化
九卿与六部
史官与翰林
宦官与宫廷事务官
中央的军事系统
中央的监察系统
锦衣卫和东西厂
地方官制
“选贤与能”和“世卿世禄”
春秋战国时代的士与养士之风
秦国的军功爵与客卿制度
察举与征辟
九品中正制
闲话致仕
挂冠与罢官——两种另类致仕
肆教育科举篇
中国古代的教育和学校（上）
中国古代的教育和学校（下）
中国古代的书院
唐代的科举考试与行卷之风
糊名与天子门生
童生和秀才
贡生和监生
乡试和举人
会试和贡士
殿试和进士
关于八股文
状元趣话之一——名字与天意
状元趣话之二——才学与品行
状元趣话之三——状元的婚姻
状元趣话之四——状元的年龄与状元窝现象
连中三元的故事
古代的武举
三甲和一甲
关于黄榜
伍历法地理篇
古人是怎么记录时间的（上）
古人是怎么记录时间的（下）
漫话十二属相
说干支
说月相
置闰与闰周
关于二十四节气
从“秋阳”说到“三正”
古代地理方位的表述法
古代的堂室制度与座次尊卑
闲话六大古都之一——西安与洛阳
闲话六大古都之二——开封与杭州
闲话六大古都之三——北京与南京
说地望
陆称谓避讳篇
古代姓与氏的区别及其演变
古人的名和字
帝王的赐姓现象
古人的改姓现象
关于孔子与孟子的姓
从孟姜女说到古代女子的称谓
闲话避讳
关于避讳的趣闻
讳言“死”的文化习俗
古代的文字狱
清朝的文字狱
我国古代关于梦和占梦的故事
柒国学篇
国学是什么
经、经学与纬学
十三经是怎么形成的
闲话《四书》
闲话诸子百家
闲话二十四史
卜筮漫话
《易经》首卦试说
《论语·学而》首章解读
从“庖丁解牛”看庄子的养生思想
从“和氏璧”看韩非的法家思想
“宰予昼寝”的公案
“民可使由之”的标点纠纷
