在中国城市社会史研究领域，全球范围内出现过不少大家学者，他们的研究对后来学者有很大影响，如国际著名学者牟复礼对苏州的重要论述、贺萧关于天津早期生活方式的研究、郭松义关于农民进城和我国早期城市化的研究等。有的研究还是首次译为中文。本书选择了城市史侧重社会与生活的国内外经典学术论文，并由相关领域的知名学者进行精到解读，以满足在校师生、相关研究人员与社会人士的需求。选文兼顾了三方面的考虑：一是较为宏观阐述学术研究与观点的作品，二是不同时段的论文，三是海内外的名家名作。这些著名学者学思深邃、研究精深，有助于读者了解中国城市的前世今生，对探讨和解决当今城市存在的问题，科学规划和建设城市，有一定的启示意义。
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常建华，教育部人文社科重点研究基地南开大学中国社会史研究中心主任，南开大学历史学院教授、博导，兼任中国社会史学会会长。主要研究中国社会史、明清史。著有《宗族志》《社会生活的历史学》《明代宗族研究》《朝鲜族谱研究》《清代的国家与社会研究》《观念、史料与视野》《宋以后宗族的形成及地域比较》《新时期中国社会史学》《清朝大历史》等专书十余种，主编《日常生活视野下的中国宗族》等书多种，发表论文、随笔三百余篇。
