作者阿兰·达扬，带领读者参与一系列的海上航行，回溯从古至今伟大的探险家走过的海上航线。穿越世界上的海洋，不仅发现了令人惊叹的自然景观，还体验了戏剧化的和冒险的故事。书中还穿插介绍了航海历目前的一些重大人物，例如麦哲伦和阿蒙森，还有诸多奇闻趣事。实景照片和手绘插图颇为生动，为本书增添了不少艺术色彩。
引言004
地中海008
地中海及沿海众多民族012
欧亚非交通要道018
追随拜占庭024
黑海航线032
波罗的海036
波罗的海航线040
北美洲046
横跨北大西洋的美洲航线050
独木舟与卡拉维尔帆船之路060
中美洲—加勒比海072
玛雅之路076
美洲航行的十字路口080
南美洲088
巴西之路092
印加帝国与殖民者100
印度—阿拉伯—远东106
波斯湾110
追随达·伽马的足迹116
中国帆船和舢板之路124
日本之路132
印度尼西亚的香料之路136
太平洋142
横跨“人间天堂”146
太平洋探险156
寻找未知的南方大陆164
东非与印度洋172
蒙巴萨、桑给巴尔——非洲停泊港176
印度与非洲之行180
“金银岛”塞舌尔群岛186
北极192
维京之路196
斯匹次卑尔根群岛之路202
阿拉斯加，最后的边疆208
“西北航道”214
火地岛—南极226
追寻麦哲伦的足迹230
南极之路240
阿兰•达扬，法国导演兼制片人，为全法的电视台制作多达250部的纪录片，执导拍摄的一百多部的纪录片在优选播放。其中的是《乘船漫游发现的世界》，该片传播到40多个国家，在法国的好几个电台也都有播放。
怀揣着对海洋历史和文明的热情，在过去的二十多年里，他一直通过驾驶或搭乘游艇、帆船、舢板船和运货船的方式，沿着有名的航道去世界上每一个河流或者海洋能够到达的地方，与那里的人与故事相遇，完成包括本书在内的多部著作。本书也是他航海和纪录片拍摄经历的一份总结。
