本书是很负盛名的世界科普经典著作之一，它曾引领千千万万的读者进入科学世界。许多人都是因为在十几岁的时候读到这本书，才次真正领略了科学的奇迹和奥秘。作者以其幽默的笔调和高超的教学技巧，探讨了宏观世界和微观世界、数论、空间和时间的相对性、熵、基因、原子结构、核裂变和太阳系的起源等主题。无论你的科学知识水平如何，你都会从这本不同寻常的书中获得许多乐趣和激励。它是任何对科学世界充满好奇的人的推荐阅读书。
前言
1961 年版前言
部分 做做数字游戏
章 大数
一、你能数到多少？
二、怎样对无穷大进行计数
第二章 自然数与人工数
一、最纯粹的数学
……
第二部分 空间、时间和爱因斯坦
第三章 空间的不寻常性质
一、维数和坐标
二、不量尺寸的几何学
三、把空间翻过来
第四章 四维世界
一、时间是第四维
二、时空等价
三、四维距离
第五章 空间和时间的相对性
一、空间和时间的相互转变
二、以太风和天狼星之旅
三、弯曲空间和重力之谜
四、封闭空间和开放空间
第三部分 微观世界
第六章 下降的阶梯
一、希腊观念
二、原子有多大？
三、分子束
四、原子摄影
五、将原子剖开
六、微观力学和不确定性原理
第七章 现代炼金术
一、基本粒子
二、原子的心脏
三、轰击原子
四、核子学
第八章 无序定律
一、热的无序
二、如何描述无序运动？
三、计算概率
四、“神秘”的熵
五、统计涨落
第九章 生命之谜
一、我们是由细胞构成的
二、遗传和基因
三、基因作为“活的分子”
第四部分 宏观世界
第十章 不断扩展的视野
一、地球及其附近
二、银河系
三、走向未知事物的边界
第十一章 创世年代
一、行星的诞生
二、恒星的“私生活”
三、原始混沌和膨胀宇宙
译后记
张卜天，1979年生，中国科技大学物理学学士，北京大学科技哲学博士，现为中国科学院大学哲学系副教授。研究方向为西方中世纪和近代早期科学思想史。著有《质的量化与运动的量化——14世纪经院自然哲学的运动学初探》，“机械论的起源、演变及其问题研究”课题获得2011年国家社会科学基金青年项目资助。主编“科学源流译丛”“科学史译丛”。主要译有《大问题——简明哲学导论》《韦洛克拉丁语教程》《世界图景的机械化》《现代性的神学起源》《科学革命的编史学研究》等30余部著作。
