作为“科学人文系列读本”之一，选编了自然科学大家与人文学科名家，以“两种文化”间的对话，表达了“文”与“理”相融相补的理念，学科背后的“理”与“道”是相通的。全书分四大部分：科学畅想、科学人生、科学历程、科学伦理。收录了爱因斯坦、卡尔·萨根、汤因比、李约瑟等名家名篇约50篇。已发行近2万册，多次获奖。本次作大修订，更换页面近40%，力求让选文与国家教委语文课程改革相匹配，以利提高学生科学与人文素养。
科学畅想
詹克明 裸猿《道德篇》——自然·人类·科学
卡尔·萨根 在时间里航行
杨文丰 自然笔记
赵丽宏 日晷之影
伍立杨 大宇星如万点尘
流沙河 螺旋之惑
雷抒雁 基因密码与不死药
漆孝诗 基因畅想
比尔·盖茨 我的房子
晓阳 网络生存
沈致远 说数——此率绵绵无绝期
詹克明 世上本无害虫
南帆 读数时代
李毓佩 神奇的九
赵慧珠 0为何起源于印度
严春友 宇宙全息术
杨文丰 啊，阳光
阿呜 那风
李·克劳 大自然在说话
科学人生
爱因斯坦 自述
塞利希 爱因斯坦的最后一天
英费尔德 回忆爱因斯坦
爱因斯坦 悼念玛丽·居里
方鸿辉 深沉的意志炽热的情感——张香桐的脑科学人生
梁衡 跨越百年的美丽
凯恩斯 牛顿其人
盖尔曼 夸克与美洲豹
钱钢 沉默与理解
卡尔·萨根 我的老师
沈致远 双星对话
方鸿辉 院士是大写的人
科学历程
阿诺德·汤因比 自然的奥秘
布鲁诺 真理面前半步也不后退
赫胥黎 支持“物种起源说”
李约瑟 中国文化在科学技术史上的地位
霍金 黑洞旅行
戴维·施拉姆 头一秒钟
卡尔·萨根 搜寻外星人
李政道 展望21世纪物理学的发展
杨雄里 科学挑战人类
谢培 光，您停一停！
罗伯特·容克 比一千个太阳还亮
詹克明 我国与诺贝尔奖无缘之我见
徐迟 哥德巴赫猜想(节选)
科学伦理
爱因斯坦 要使科学造福于人类，而不成为祸害
卡尔·萨根 宇宙的中心是人类？
何祚庥 宽容地看待克隆技术
沈铭贤 从克隆人之争看生命伦理学
傅继梁 克隆人的科学、技术和伦理思考
龚静 敬畏生命
哑樵 失去声音的鸟
方鸿辉 沙滩上的孩子
