微生物是地球上古老的生命形式和数量巨大的生命群落，它们的代谢活动促进了高等生物的诞生，为高等生物提供营养支持，调节着生物圈，因此是地球生态的重要驱动力量。具有博物学情怀的大卫·蒙哥马利夫妇惊叹于这看似微不足道的生命形式在生态系统中的巨大作用，且惊讶于人们对于它们的无知和无端诟病，因此写了这本博学睿智、深入浅出的微生物科普书。他们通过追溯地球生命演进的历史，讲述了形形色色的微生物是如何促成了生态系统中植物和动物的繁衍；通过详细描述植物根系、人类肠道等的正常运转，澄清了无病害土壤和健康肠道中的微生物群落是如何重建了土壤肥力，搭建了生命的基石……
这对学识渊博的夫妇跨越众多的领域（土壤学、地理学、生物学、医学、化学、营养学、园丁学等）来讲述与微生物相关的科学故事和文明史故事，接近摒弃了晦涩、无趣的学术黑话。他们的生花妙笔很终将微生物这种看不见的大自然清晰地呈现在我们面前，并使我们信服：微生物塑造了我们的过去，我们如何对待它们也将塑造我们生态的未来、农业的未来和医学的未来。
本书是跨学科探讨大问题的杰作，能重塑我们对自然、生命演化、生态、健康与农业的认识。特别是在新冠优选蔓延的当下，有助于公众深刻、公允地理解微生物与文明的复杂关系。
前 言
章 死土
第二章 微观世界
第三章 窥视生命
第四章 互惠互利
第五章 关于土壤的论战
第六章 地下同盟
第七章 近在咫尺
第八章 内在的大自然
第九章 看不见的敌人
第十章 医学先驱中的一对宿敌
第十一章 私人的炼金术士
第十二章 料理花园
第十三章 迎接来自远古的朋友
第十四章 培育健康
词汇表
参考文献
致谢
作者介绍
译后记
大卫·R.蒙哥马利(David R.Mont-gomery）：优选知名的地理学家。伯克利加州大学博士，华盛顿大学地貌学教授；2008年荣获麦克阿瑟天才奖（该奖是美国跨领域很高奖项之一，获奖者均为各领域内具有非凡创造力的杰出学者）。著有《岩石不会撒谎》《泥土：文明的侵蚀》《看不见的大自然：生命和健康的微生物根源》等畅销科普书。
