我们居住的这个星球，海洋面积占70%以上，世界80%的人口生活在濒海地区。海洋不仅孕育了生命，是地球亿万生灵的摇篮，更以烟波浩渺的空间、富饶无比的宝藏，成为人类生存和持续发展的重要依托。全书从多方面叙述了人类利用船舶所进行的各种海上活动和海洋开发事业，包括古代人类的海洋探索、海上贸易，近代和当代的海洋运输、海洋资源开发和利用、海上战争和海上旅游等。另外全书也对人类历史发展中的各种典型船舶、有名的航海探险家、有关的科学家以及人类从事海洋事业中的一些重大事件也有所介绍，目的是使读者了解海洋，理解人、船与海洋之间的关系，从而增强海洋意识，更好的为开发和利用海洋服务。
第一章 海洋与人类
众说纷纭：与海洋的形成
魅力各具的四大洋
息息相关的海洋与气象
防不胜防海洋中的危险
休戚相关人类与海洋
早期人类的海上生活
第二章 中华文明与航海
中华民族与海洋文明
占星术——早期的天文定位导航
上古先民的海上活动
浮标与岸标
测日观月的民间航海术
牵星术与航海
中国航海人的保护神——妈祖
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