本书主要研究内容包括八个部分。第一部分为“基本范畴：美国女子监狱制度相关概念”，主要研究了美国女性犯罪和女性受刑人的概念、类型化，分析了美国女子监狱制度中女性受刑人的概况，考察了女性司法及女子监狱的概念、特征、分布和分类，比较了其与男性监狱之间的相似与差异。第二部分为“历史流变：美国女子监狱制度的演化进路历史溯源”，摈弃忽略美国女子监狱制度发展反复性的单一按照时间线划分发展阶段的方法，对美国女子监狱的发展结合时间线和监禁形式变化划分为男女混合监禁阶段、女子独立囚室或监区阶段、教养院模式兴盛阶段、教养院模式终结阶段、封闭型女子监狱阶段以及美国女子监狱的当代发展阶段。第三部分为“主体构造：美国女子监狱制度的主体及其地位”，研究了美国女子监狱制度的主体，包括女性受刑人的权利与义务、女子监狱管理人员的职责、监管机构的组成等。第四部分为“通类考量：美国女子监狱制度的基本架构”，分析了分类、通联、生活、工作、学习、管束和问题处理机制等组成美国女子监狱制度的基本架构。第五部分为“性别考量：美国女子监狱制度的特殊构成”，研究了专门针对女性特殊性所考量的一些制度设计，主要包括女性生理健康服务、心理健康服务、亲职维系关联制度、携子入监制度、社会复归特殊服务制度等。第六部分为“发展态势：美国女子监狱制度的问题与呼应”，分析了美国当代女子监狱存在的十大问题，以及美国所采取的立法、经济、实践等方面的回应措施，探析美国应对女子监狱制度当代发展的策略与进路。第七部分为“域外观照：美国女子监狱制度的全球比较”，不仅选取日本、新加坡、加拿大、英国、德国、瑞典、挪威的女性受刑人的相关制度与数据与美国进行国别之间的横向比较，同时将美国女子监狱制度与相关国际条约之间的异同进行考察。第八部分为“制度借鉴”，探索中国女子监狱制度的具体化改革进路。
