本书基于自我决定理论，以时间进程的视角切入，从个体普遍存在的胜任心理需要出发，研究与胜任心理密切相关的竞争要素对内在动机的影响，包括竞争挑战对个体内在动机的当期影响（竞争时的当下、即时影响）和竞争结果对个体内在动机的续期影响（竞争的后续、长远影响）。本书的主要结论包括：（1）在竞争过程中，竞争的挑战程度与个体的内在动机之间存在倒U型曲线关系；（2）在竞争结束后，失败的结果所带来的胜任挫败，会使得个体在后续能够获得胜任需要满足的任务中表现出更强烈的内在动机；（3）竞争人际挑战对个体内在动机的影响，会受到任务难度挑战的调节；（4）竞争任务结果的不确定性和竞争群体认知的差异性，会显著影响个体的内在动机水平。本书的意义在于：一是对自我决定理论进行了有益的延伸，扩充了理论的边界；二是依托于脑电技术解决了竞争过程中内在动机测量的难题，为动机经典理论提供了电生理证据；三是有利于指导管理实践，运用竞争来调动员工的内在动机，降低企业的激励成本。
