明代中晚期是整个中国古代审美意识发展目前的重要转变期。作为明代文化史的一个重要组成部分，明代中晚期休闲文化及其审美意识发生的变化和当时的政治经济变化密切相关。明代中晚期特殊的“两京格局”、集权统治及其后期逐渐失去控制是休闲文化及其审美意识发展流变的重要原因。经济上尤其是商品经济的发达为休闲文化的繁荣奠定了稳固的物质基础。“**”及其后学的发展，推动异端思潮的兴起，对传统的伦理道德观提出挑战。明代中晚期继承和发展了宋代文化，并且在平民化道路上走得更远。概括来说，其表现在审美意识的深化、审美对象多元化、审美诉求的雅俗兼容等方面。明代中晚期休闲文化及其审美意识的流变，一方面是当时社会时代精神的体现，另一方面具有重要的文化和美学上的影响和意义。
