中国古代外交是中国外交学研究的前沿领域之一，从属于国际关系理论"中国学派"路径，是当代外交学界中，中国古代外交研究学科建设的奠基作，在推动学科建设、完善学科教材、推进学科教育体系化等方面起到了基础性的作用。本书专注于中国古代外交导论的理论建构，深入研究作为一门学科的中国古代外交研究的起源、学派、代表观点及学科史的发展，适用于中国古代外交研究的史料体裁、形制与基本要求以及中国古代外交的代表性史料。
本书立足于学界的已有研究成果，试开拓出一个新的学科方向。全书史料丰富，内容翔实，论述清晰，逻辑有力，适合用作国际关系、外交及相关专业的教材，也适合对国际关系史、中国古代外交史感兴趣的广大读者阅读，亦可供相关研究者参考。
第一章 “中国古代外交”的学科缘起
一、 何为“外交” １
二、 中国古代外交与中国古代对外关系 ２８
第二章 “中国古代对外关系”对“中国古代外交”的 理论影响
一、 核心概念的影响———以“帝国”为例 ９３
二、 研究方法的影响———以“中国”为例 １０５
三、 学科建制的影响 １２２
第三章 “中国古代外交”的定义
一、 作为研究基本单位的“国家” １３６
二、 作为研究主要对象的“中国” １５２
三、 中国古代外交研究的结构和对象 １８５
四、 中国古代外交的历史分期 １９７
五、 中国古代外交的研究目的 ２１５
第四章 中国古代外交研究的史料学
一、 外交与史料 ２２１
二、 中国古代外交的史料学原则 ２３０
三、 外交的史料类型: 出土文物与外国史料 ２４３
四、 外交的史料类型: 传统文献 ２５７
五、 史料的补充(以朝代为单位) ２８０
附录 传世文献所载春秋外交史料
一、 《诗经》 ３００
二、 《今文尚书》 ３１３
三、 《周礼》 ３２２
四、《 仪礼》 ３２９
五、 《左传》 ３４７
致谢 ５３５
