本书是继《礼仪中的美术——巫鸿中国古代美术史文编》之后，巫鸿先生在三联书店推出的第二部学术论文集。与《文编》集中探讨中国古美术的“礼仪”功能相比，《二集》的论题侧重考察中国美术中特有的“时空”观念，以及它在不同媒材的图像中的表现和释读。“时空”的观念与表现是巫鸿近十几年集中思考的一个主要问题，他认为这是另一条可供理解中国艺术独特性的线索。全书分为三部分——上编：时空的形象；中编：观念的再现；下编：图像的释读，所收1992—2007文章15篇，考查对象包括建筑、明器、拓片、画屏、卷轴、册页、摄影等多种形式。与常见的中国美术史研究不同，这些论文没有局限于孤立的门类和史实，而是竭力为这些现象找到自己的传统和脉络，并赋予其宽阔的视野，使阐释更具启发性。这些文章是对《文集》提出“礼仪美术”概念的完善与补充，从而有助于读者更深入地认识中国美术的独特传统。
上编 时空的形象中国艺术和视觉文化中的“复古”模式（2008）“复古”的源起再造“古人之象”复古的语境对往昔的“历史化”“意图”的模式尾声：复古和历史叙事废墟的内化：传统中国文化中对“往昔”的视觉感受和审美（2007）丘与墟：消逝与缅怀碑和枯树：怀古的诗画迹：景中痕说“拓片”：一种图像再现方式的物质性和历史性（2003）两种拓片——碑和帖拓片的属性碑帖鉴定时间的纪念碑：巨形计时器、鼓楼和自鸣钟楼（2003）传统中国的计时与报时北京的钟、鼓楼尾声：西式钟楼玉骨冰心：中国艺术中的仙山概念和形象（2005）中国艺术中“仙山”的开创仙山绘画及其发展仙山在中国绘画中的“个性化”黄山摄影中编 观念的再现东亚墓葬艺术反思：一个有关方法论的提案（2006）引言空间性物质性时间性结论明器的理论和实践：战国时期礼仪美术中的观念化倾向（2006）神话传说所反映的三种典型中国艺术传统（2003）画屏：空间、媒材和主题的互动（1995）空间，场所界框，图饰表面，媒材正面，背面图像空间，转喻（metonymic）诗意空间，隐喻（metaphor）视觉叙事，窥视超级图画（meta-picture）幻象，幻觉艺术，幻化陈规再造：清宫十二钗与《红楼梦》（1997）想象之建筑：曹雪芹太虚幻境中的“十二钗”十二美人的图像志：人物、道具、组合、活动、观众、幻视帝国的女性空间：雍正的十二美人屏风及圆明园《园景十二咏》下编 图像的释读重访《女史箴图》：图像、叙事、风格、时代（2003）图像志、图像学（iconography/iconology）风格、手法（style/technique）年代屏风入画：中国美术中的三种“画中画”（1996）范式之一：叙事性手卷画中的屏风范式之二：《重屏图》和图画幻象范式之三：山水画屏和心象终曲：素屏关于绘画的绘画：闵齐假《西厢记》插图的启示（1996）清帝的假面舞会：雍正和乾隆的“变装肖像”（1995）跋绘画的“历史物质性”（2004）文章出处
