本书共分为八章，包括艺术的起源与发展，艺术的本质与特征，艺术在文化系统中的功用，艺术创作，艺术门类，艺术传播、艺术鉴赏与艺术批评，艺术管理，世界艺术的民族性和融合性。本书注重艺术观点的学术性和理论的科学性，体系的系统性和知识的丰富性。每一章的案例多经过精心挑选，注意理论与实践相结合，并配有案例分析。针对当代大学生的学习能力，将教学内容氛围基本内容和扩展内容。帮助学生巩固学习，灵活掌握。为了有效达到艺术学习的目的，让学生易学、乐学、好学，本书在观点例证上，力求新意，独辟蹊径；在整体布局上，合理安排，层次清晰；在内容组织上，详略得当，重点突出；在知识表述上，通俗易懂，生动形象；在范例引用上，丰富深刻，活泼有趣。
目录绪论1章艺术的起源与发展5节艺术起源的几种观点6一、艺术的起源6二、艺术起源多元决定论10第二节艺术的演变11一、艺术形态在中国的演变12二、艺术形态在西方的演变14第三节艺术的发展规律16一、艺术史16二、艺术发展理论17三、艺术发展的一般规律19第二章艺术的本质与特征23节艺术的本质24一、艺术的社会本质24二、艺术的认识本质28三、艺术的审美本质31第二节艺术的特征39一、艺术的虚构性39二、艺术的形象性41三、艺术的审美性45四、艺术的情感性46第三章艺术的功能与艺术教育56节艺
