本书是组织理论领域的经典著作，它对传统公共行政、新公共行政、新公共管理的组织理论进行了梳理，对该领域的诸多知名学者的经典著作进行了评述。作者在上述梳理和评述的基础上，着眼于当前美国学界对于公共行政的争论，认为在此前很长一段时间以来在公共行政领域居于优势地位的理性模型假设今后将被民主组织理论所取代，作者对后理性模型的诸多前沿理论进行了介绍和分析，包括：解释/行动理论，批判社会理论，后现代主义和话语理论，新公共服务理论，治理、网络与民主理论。
第1章 认识公共组织
知识的学习
正式的公共组织理论
建构公共组织理论
复杂组织的研究
公共行政的重新界定
结论
参考资料
第2章 思想传承:马克思、韦伯和弗洛伊德
卡尔·马克思
向社会主义的过渡
工业组织与个体的发展
异化的扩展
马克斯·韦伯
社会理论的理性化:“理想模型”的概念
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