该书为一本关于马的散文作品。本书用丰富细腻地笔触描述人类与马的深厚友谊以及最终走向告别的历程，展现人类的历史、政治、艺术、文学领域中马的形象与角色，将那个世纪中发生的关于马的故事娓娓道来，这也是对马在塑造人类历史中的作用的巡礼。早在史前，马就与人类建立了紧密的联系。马伴随人类一同成长，帮助人类社会不断进步。马在人类历史、艺术、文学、生产、战争等方面与人类息息相关，人与马曾经共同创造着历史。但从拿破仑时代到第一次世界大战结束，由于科技和工业化的发展，马在人类社会中，包括生产、交通、战争中的作用越来越不明显，以至到最后几乎消失，马才从人类历史舞台上逐渐退了下来。
