神话学与宗教学的经典，有名宗教史学权威米尔恰·伊利亚德宗教学理论的入门书籍。
传统社会的古人与被打上犹太-基督教烙印的现代人类之间的主要区别在于，前者觉得自己永恒地与整个大宇宙和宇宙节律不可分割，而后者坚持认为他只是和历史有关。古人反抗具体的、历史的时间，他们怀有一种乡愁，要周期性地回到万物开始的神话时代。
国家以政治性的纪念日来强调过去的耻辱和荣耀；社会团体反复强调其宗旨与信念；恋人之间不断通过仪式性的行为宣告爱情。作为这些仪式原型的神话，周期性地再现发生在太初的重大事件，这是人类世世代代不断更新自我的源泉。
前言
章 原型与重复
问题
疆域、神庙与城市的天界原型
“中心”的象征系统
宇宙诞生的重复
仪式的神圣范本
“世俗”行为的原型
神话和历史
第二章 时间的更新
“年”，新年，宇宙诞生
创造世界的周期性
时间的连续更新
第三章 “不幸”与“历史”
苦难是一种“常态”
被视为一种神显的历史
宇宙循环和历史
命运与历史
第四章 “历史之恐怖”
“永恒回归”神话的残留
历史决定论的困境
自由与历史
绝望还是信仰
参考书目
晏可佳，上海社会科学院宗教研究所研究员、所长；中国宗教学会副会长、上海宗教学会会长、上海宗教文化研究中心主任。以基督教、袄教和当代宗教问题为主要研究领域．著有《中国天主教简史》、《中国天主教》（汉、英、越南文本）。《祆教史》（合著），译有伊利亚德的《宗教思想史》（合译）。汤因比的《一个历史学家的宗教观》（合译）等。曾以哈佛燕京学社奖学金、亚洲学者基金会（ASF）、加拿大研究专项奖（SACS）、德国天主教海外交流中心／科学研究会（KAAE／DFG）等项目游学北美、欧洲和印度等国家和地区。
