在信息不对称条件下，信号传递与信号解读是国家间意图沟通的重要方式。自20世纪70年代以来，国际关系学者将信号博弈模型引入外交分析。近年来镜像神经元理论、交叉学科和叙事分析等新视角不断涌现，同时新的研究方法，比如调查实验法、过程追踪、大样本统计的引入，大大推动了国际政治信号研究的知识生产。本书通过梳理繁杂的文献脉络，对国际信号机制进行系统研究。第一部分从学术争鸣角度以点带面地勾勒信号理论谱系。为解决信息不对称下的“国际柠檬市场”问题，主流理论提出了五种研究路径，就廉价信号可信度、决心信号展示与声誉信号感知等议题展开辩论。第二部分聚焦睦邻外交的信号传递问题。和平崛起大国通过传递安抚信号展示善意，然而安抚信号与威慑信号之间的张力制约着睦邻信号的可信度。第三部分探讨“面对面外交”中的廉价信号机制。美苏冷战经验表明，首脑外交中的情感能量与关系契约塑造彼此可信度感知。在本书中，作者结合自身研究旨趣，对信号操纵与欺骗、承诺升级与降级、信号的微观神经学基础等前沿问题给予了敏锐洞察，并强调未来创新需以非西方国家经验为基础拓展信号研究的理论视野。
