本书是一部关于艺术教育和审美教育的著作，分上、下两篇。上篇以中外艺术作品为例，说明艺术教育和审美教育的三大特征：形象性、情感性、审美性及其对人所产生潜移默化、以情动人、寓教于乐的教育作用。下篇根据古今中外各阶层人士的实际案例及哈佛大学艺术教育的理论和实践，阐述艺术美育的四大功能：以美怡情、艺术人生，以美辅德、陶冶情操，以美益智、想象创造，以美健体、抚慰身心；论证无论在历史上还是未来人工智能时代，具备正确的审美观念和较高的艺术素养，有益于道德情操的陶冶、身心健康的维护、想象力和创造力的发挥。
上篇 艺术的特征
第一章 艺术作品的形象性
第一节 绘画与雕塑的形象
第二节 文学作品的形象
第三节 标题音乐的形象
第四节 非标题音乐的意境
第二章 艺术作品的情感性
第一节 莫扎特的“清澈”
第二节 贝多芬的“激情”
第三节 柴科夫斯基的“忧郁”
第四节 肖邦的“浪漫”
第五节 小结
第三章 艺术作品的审美性
第一节 优美与崇高
第二节 悲剧和喜剧
第三节 朦胧之美
第四节 变化之美
下篇 艺术的美育功能
第四章 以美怡情 艺术人生
第一节 中国科学家的音乐人生
第二节 外国科学家的音乐人生
第三节 外国政治家的音乐人生
第四节 中外文学家的音乐人生
第五节 中国普通人的音乐人生
……
沈致隆，1968年毕业于北京大学。曾任北京工商大学化学与环境工程学院教授、化学系主任。中国高等教育学会美育专业委员会理事、常务理事。美国哈佛大学教育研究生院访问学者。国家教育部艺术教育委员会（第四届）委员，教育部全国高等学校艺术教育专家讲学团成员。出版过的专著：《亲历哈佛——美国艺术教育考察纪行》《加德纳•艺术•多元智能》《音乐文化与音乐人生》《多元智能理论之父加德纳》《科学与艺术：沈致隆美育演讲精选录》，译著：《多元智能新视野》《大师的创造力》《重塑真善美》等。
