阶层是支撑复杂社会的一个重要结构元素。本书围绕等级阶梯的构造、壮大、嵌套、封闭、开放等，梳理了奉行原始平等主义的狩猎采集群体如何一步步发展成结构庞杂、层级丰厚的大型人类社会；对当今全球生育率下降导致的社会进化模式的转变，以及等级、文化、价值阶梯的断裂，进行了分析与反思。
另一方面，等级社会催生了围绕地位竞争的一系列手段、策略、组织和文化元素，由此为人类进化构造了一个全新舞台。个体间的竞争与合作如何展开，出现了哪些新策略？驱动人类行为的动力机制与以往有何不同，带来了怎样的进化后果，创造了哪些新元素和新结构？在此过程中，人类自身的生物与文化特性经历了何种改变？作者以严密的逻辑、深刻的洞察力，以及对庞大知识体系的掌控能力，为我们认识人类的过去、现在与未来提供了一种新颖而又广阔的视角。
I 分化
1 平等的松动
原始平等主义 3
合作狩猎 7
战争领袖 10
财 产 15
宗 族 18
几点概述 22
2 权贵的上升
土豪与渣男 24
追逐声望 29
继承性的诞生 39
3 阶层的分化
生计之分异 44
贵族的事业 49
祭司的角色 55
平民的机会 61
专业的兴起 63
沦落的途径 65
4 鸿沟的加深
地位的神化 71
种姓的隔离 75
身份的标识 80
文化的分异 84
5 阶梯的构造
封建金字塔 90
帝国之伞 96
官僚叠床 100
士族的兴衰 103
种姓阶序 108
神圣阶梯 113
II 交互
6 屏障种种
生 态 119
语 言 127
职 业 129
人造藩篱 132
7 扩张与征服
拓 殖 140
劫掠与扫荡 146
精英替换 148
秩序扩展 153
8 压力与动荡
边疆的消失 156
压力的释放 161
贵族制的韧性 164
集权的脆弱 167
动荡的代价 171
9 流动与迁徙
产业的扩散 176
劳力的丰缺 180
经商民族 185
模式的变迁 191
精英的抽吸 195
10 隔离与类聚
乡村与城镇 200
城市化 205
郊区化 211
大分拣 217
……
辉格，一位对人类社会抱有好奇、持续思考的思想者，开有独立博客“海德沙龙”（headsalon.org）。著有《自私的皮球》《沐猿而冠》《群居的艺术》，译有《自由的进化》。《沐猿而冠》获2015年《新周刊》年度新锐图书。
