又一年暑假，迪克、桃乐茜来到布尔河畔，要在巴拉贝尔夫人的起绒草号上度过假期。黑鸭子俱乐部的汤姆、双胞胎姐妹“左舷”和“右舷”与他们成了好朋友。汤姆为了保护一只特别的黑鸭子，趁着夜色偷偷把一艘蛮横地停泊在鸟巢上的玛格丽塔号摩托艇的缆绳解开，让摩托艇漂离了停泊地。那艘艇上的恶人发誓要抓住汤姆。在巴拉贝尔夫人的建议下，迪克、桃乐茜邀请汤姆和双胞胎姐妹一起驾驶起绒草号前往南方水域。他们用自己的智慧和勇气驾驶起绒草号，与玛格丽塔号展开了一场追逐之战……
第一部 黑鸭子和外地人
第一章 正好赶上
第二章 大失所望
第三章 计划落空
第四章 专享的办法
第五章 登上起绒草号
第六章 设身处地
第七章 邀 请
第八章 无辜的人
第九章 成为“亡命之徒”
第十章 潜藏的日子
第十一章 汤姆遇险
第十二章 瞒天过海
第十三章 伪装下的山雀号
第十四章 波特海姆的邻居
第十五章 告别双胞胎
第二部 南方水域
第十六章 向南，向南
第十七章 错过起航
第十八章 穿越雅茅斯
第十九章 加内特爵士号
第二十章 风一直吹
第二十一章 陪伴号与欢迎号
第二十二章 重返故里
第二十三章 奥尔顿大风暴
第二十四章 计划取消
第二十五章 冲动的“司令”
第二十六章 雾中的山雀号
第二十七章 英勇的威廉
第二十八章 遇难与救援
第二十九章 面对面
后记
亚瑟•兰塞姆（Arthur Ransome）
英国有名儿童文学作家。一八八四年出生于英国利兹，一生富有冒险色彩——还是婴儿时，他便被父亲带上了科尼斯顿海拔六百九十多米的老人峰。
一九一三年，他前往俄国学习民俗学。一九一四年第一次世界大战爆发，他成了《每日新闻》一名驻外记者。一九一七年，俄国革命爆发，他成为一名新闻记者，同时也是《卫报》的特派记者。
一九二四年，兰塞姆与妻子伊芙吉尼娅返回英格兰。二十世纪二十年代后期，他在湖区的温德米尔附近买了一间小屋，并在《曼彻斯特卫报》担任驻外记者，同时也是该报颇受尊敬的钓鱼运动专栏作家。
一九三〇年，他开始创作燕子号与亚马孙号探险系列。这个系列一共有十二本书。深受人们喜爱的人物和驾船探险故事始终贯穿其中。一九三六年，兰塞姆凭该系列作品《鸽子邮差》获英国卡内基文学奖，成为首位获奖者。
亚瑟•兰塞姆于一九六七年辞世，长眠于湖区鲁斯兰。
