本书结合欧洲科学传统的哲学、宗教和体制背景，深入浅出地介绍了从古希腊到中世纪晚期各个方面的科学成就，竭力避免从今天的科学观点出发来理解古代成就。1992年本书初版问世后好评如潮。2007年，作者对该书做了重要修订，几乎每一页都有增补和调整，特别是扩充了关于拜占庭科学、美索不达米亚天文学、中世纪的炼金术和占星术等方面的内容，关于伊斯兰科学的一章和讨论中世纪对16、17世纪科学发展贡献的最后一章则接近重写。中译本即根据新版译出。
序言
第一章希腊人之前的科学
什么是科学
史前人类对待自然的态度
科学在埃及和美索不达米亚的起源
第二章希腊人和宇宙
荷马和赫希俄德的世界
最早的希腊哲学家
米利都学派与基本实在的问题
变化问题
知识问题
柏拉图的理式世界
柏拉图的宇宙论
早期希腊哲学的成就
第三章亚里士多德的自然哲学
生平和著作
形而上学和认识论
本性与变化
宇宙论
……
戴维•林德伯格（David C. Lindberg，1935—2015），美国有名科学史家，威斯康星大学科学史系教授，主要研究领域为中世纪和近代早期科学史以及宗教与科学的关系。曾任科学史学会主席，1999年获得科学史研究的优选奖萨顿奖章。张卜天，中国科技大学物理学学士，北京大学科技哲学博士，西湖大学终身教授。译有六十余部著作，译文优美流畅，广受读者好评。
