本书是关于当今美国联邦与州官僚机构责任与运作绩效的研究著作。其一大特色在于理论综合：通过汲取包括政治科学和公共管理在内的不同学科的洞见，综合四种重要的社会科学理论，展现了官僚机构如何负责、在何种环境中负责、向谁负责以及负责的后果等一系列问题。
本书的另一大特色是其出色的案例和资料指南：案例不仅涉及范围广泛，包括医疗保健、环境保护、教育、儿童看护、紧急状态处置、公用事业管理、运输等，而且包括了一些新近广受关注的领域和事件，如国土安全等，从中可以看到美国官僚机构的*变化。而对包括曾任国务卿的詹姆斯·贝克等四位前内阁成员的访谈，则提供了美国官僚机构高层实践的鲜活记录。
全书后还附有美国官僚机构的网络资源，有助于相关研究的深入开展。
第1章 作为决策组织的官僚机构
公共官僚机构概貌
公共官僚机构的责任和绩效
责任及其诸多面相
对责任的评价
责任的限制
绩效的推动力
政府绩效及其结果法案
现实中的机构声誉
责任和绩效：理论及其适用
第2章 官僚机构的理性
有限理性模式
解决问题方法的简化
分解问题
标准行动规程
无法挽回的代价
模拟和试验
政策分析的意义
动机
同情和致力于某项事业
对风险的看法
组织的改善
提高组织凝聚力
有限理性的后果
较窄的选择面
分解问题
近似正确
标准行动规程
结论
第3章 官僚机构的上司
授权，不利选择和道德风险
为什么是官僚机构？
为什么授权会各不相同？
实施儿童看护法案
对授权的管理
总统权力
国会对官僚机构的控制
司法审查
委托-代理理论和官僚机构的服务对象
委托人和原则
第4章 官僚机构的服务对象
利益、成本和公共政策的政治
“铁三角”的兴衰
服务对象的参与途径
公告和听取意见程序
咨询委员会和其他协作方式
政治干预
服务对象的参与及互联网
服务对象对官僚决策的影响
商业利益集团
公共利益集团
州和地方政府
服务对象与政府的制度_
服务对象的参与：三个结论及其他
参与者的多样化
参与途径的多样化
参与结果的多样化
第5章 网络
第6章 理论框架之综合——实践中的四个官僚机构
附录：网络资源
