本书是庞加莱代表作之一，开创性地阐明了“假设”在科学研究中的方法论意义及其合法性，通过对假设进行分类，深入探讨了建立在假设之基础上的数学、物理学等科学知识体系。庞加莱看到数学及相关学科中存在的自由约定的特征，由此提出了“约定论”，既要求摆脱狭隘的经验论，又要求不囿于先验论，这一思想在本书中得到了明确的阐发。具体而言，庞加莱在书中精辟地阐述了他的一系列富有创见和智慧的思想要点，包括：经验约定论；关系实在论；科学理性论；科学中的假设；统一性和简单性；数学归纳法；相对论的前瞻；进化认识论；操作论；科学中的语言翻译；空间问题；等等。本书出版后已成为科学哲学领域的经典，深刻影响了爱因斯坦等科学家。
作者为霍尔斯特德英译本所作的序
导言
第一部分 数与量
第一章 数学推理的本性
第二章 数学量和经验
第二部分 空间
第三章 非欧几何学
第四章 空间和几何学
第五章 经验和几何学
第三部分 力
第六章 经典力学
第七章 相对运动和绝对运动
第八章 能量和热力学
第三部分的一般结论
第四部分 自然
第九章 物理学中的假设
第十章 现代物理学的理论
第十一章 概率演算
第十二章 光学和电学
第十三章 电动力学
第十四章 物质的终结
庞加莱(1854—1912)，法国数学家、天体力学家、数学物理学家、科学哲学家。庞加莱的研究涉及数论、代数学、几何学、拓扑学、天体力学、数学物理、多复变函数论、科学哲学等许多领域。他被公认为19—20世纪之交的数学家领军人物，是对于数学和它的应用具有全面知识的最后一人。庞加莱在数学方面的杰出工作对20世纪和当今的数学造成极其深远的影响，他在天体力学方面的研究是牛顿以来的第二个伟大的里程碑，他对电子理论的研究被公认为相对论的理论先导。代表作有《科学与假设》《科学的价值》《科学与方法》等。张卜天，中国科技大学物理学学士，北京大学科技哲学博士，西湖大学终身教授。译有六十余部著作，译文优美流畅，广受读者好评。
