本书聚焦于达尔文的经典篇章，使其经典理论遗产再次进入当代大众视野。查尔斯·达尔文（Charles Robert Darwin）是有名的历史人物，也是一位多产的作家，他对现代文明的影响并不仅止于生物学领域，还涉及哲学、人文科学、神学、软件工程、文学、造型艺术等方方面面。时至今日，他仍具有广泛的影响力。进化理论和自然选择理论是达尔文留给后人的不朽遗产。在研究进化和自然选择的过程中，他建立了一套抽象、普适的理论，也尽可能多地搜集了事实证据，从而为研究对象的所有关键特征做出合理的解释。通过探究达尔文最重要的著作《物种起源》《人类的由来》《人类和动物的表情》，马克·里德利（Mark Ridley）向读者解释了，达尔文使用令人叹服的证据，究竟提出了什么问题，而他打算用抽象的推论来回答的问题又是什么。里德利带领读者走进达尔文的大脑——了解他的思维方式，理解他的观念和主张，见证他凭借智慧与坦率克服思想上的重重困境。本书不仅摘录了达尔文的著作《物种起源》和《人类的起源》，还讨论了达尔文其他著作的段落，这些著作涵盖了从花卉授粉到珊瑚礁，从动物驯化到蚯蚓造景等主题。
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本书作者马克•里德利现就职于牛津大学动物学系，同时是剑桥大学圣凯瑟琳学院和牛津大学李乃科尔、奥里尔和新学院研究员。曾在亚特兰大的埃默里大学和剑桥大学任教。著有《孟德尔妖》（Mendel’s Demon）《进化论的问题》（The Problems of Evolution）《动物行为》（Animal Behavior），以及标准大学教材《进化论》（Evolution）等。他还编选了一部达尔文选集《进化论与达尔文的选择》（Evolution and A Darwin Selection）。
本书译者复旦大学外国哲学硕博。台湾国立中央大学访问学者。华东师范大学中澳合作项目任课教师。译有《论人的理智能力及其教育》（三联书店）《萨特<存在与虚无>导读》（拜德雅）。
