本书主要全面生动介绍社会主义发展的沧桑历程，剖析各个阶段的起承转合，研究历史上若干重要历史事件的来龙去脉、前因后果、主要节点、经验教训，宣传科学社会主义科学性和真理性，透过社会主义发展发展的曲折性、复杂性，揭示科学社会主义的正义性、群众性、实践性、革命性和潮流性。具体内容包括对未来理想社会的美好憧憬和可贵探索——空想社会主义的产生和发展，社会主义从空想到科学的伟大飞跃——科学社会主义的创立和早期实践，社会主义由理论变为现实——十月革命的胜利和苏俄社会主义的实践，社会主义建设的第一个模式——苏联模式的兴衰，社会主义改变了中国的命运——从新民主主义革命到社会主义实践，走一条建设社会主义的新路——中国特色社会主义的开创和发展，当代世界社会主义的百花园——丰富多彩的当代国外社会主义理论与实践，百川归海——人类社会发展的总趋势。书稿对世界社会主义的相关叙述比较客观，其理论观点与现有研究定论相一致，如关于苏联社会主义的评价问题等。
