本书述说了邓小平1952年从西南调入中央工作后到1976年春夏之际被错误打倒的人生经历和思想发展，从到中央工作、八大前后、从整风到“反右倾”、纠“左”的努力、中苏论战与三线建设、在“文化大革命”中等角度，按时间顺序对邓小平这二十多年的生平与思想进行系统的介绍，同时也展现了共和国这二十多年波澜壮阔的历史。
一、到中央工作/001
1 奉令进京/001
2 为共和国理财/009
3 维护党的团结/017
4 就任中央秘书长/024
二、八大前后/031
1 筹备八大/031
2 修改党章的报告/039
3 当选总书记/043
4 出访苏联/047
5 贯彻八大路线/053
三、从整风到“反右倾”/067
1 整风运动/067
2 “我就有点着急”/072
3 发展中国的石油工业/081
4 在“大跃进”运动中（一）/084
5 在“大跃进”运动中（二）/093
6 参与初步纠“左”/098
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高志中，中共中央党校教授，长期从事党史党建研究。
